Услышав эти слова, Девора вспыхнула, как костер, куда плеснули маслом.
- Ах вы, маловеры! Значит и ваши сердца, сердца отцов народа, пожирает червь сомнения? Значит и вы, кому надлежит вдохновлять народ на битву, умничаете, как мулы перед пустой кормушкой? Вам подавай уверенность в успехе, чтобы вы согласились смыть позор с ваших лиц! Но разве это заслуга - смывать позор, заведомо зная о выигрыше? Разве это заслуга - идти на верную победу? Вы трусите и задаете глупые вопросы. Вы спрашиваете: «Честь или надежда»? А какая разница? Ваша честь в том, чтобы питать надежду, а надежда ваша в том, чтобы спасти честь. Вместо того, чтобы внушать народу отвагу, вы хотите обременить его своей трусостью. Вы ожидаете надежды на победу? А где она, если не в вас самих? Чего вы ждете, чтобы сделать победу возможной? Она всегда возможна, если есть вера, а если веры нет - поражение неизбежно. Но раз вы трусите, я сама возглавлю наш народ и выведу его из рабства, а вы покроете себя позором!
Двенадцать мужей опустили головы. Девора стояла перед ними, как огненный столп, свободная от сомнений, великая и непобедимая, исполненная веры и вдохновения. Двенадцать мужей поверили Деворе. Под ее руководством и под предводительством Варака из колена Неф- фалимова мужи Израиля вышли на бой.
У подножья горы Табор войска Израиля одержали великую победу. Ополчение хананеев было вырезано под корень. В последнюю минуту Сисара, воевода хананеев, трусливо бежал с поля битвы, обманул преследователей и с отчаянием в душе кинулся в поле, где стояли шатры его друзей - Хевера и Иаили.
Иаиль вышла из шатра навстречу другу и, увидев Сисару, все поняла. Весь в пыли, задыхаясь, шатаясь от изнеможения, Сисара жалобно поглядел на нее и опустил глаза.
В ответ Иаиль только улыбнулась, ласково и печально.
Ты бросил свой меч на поле боя? - спокойно спросила она.
Сисара закрыл глаза и заплакал.
Я бежал с поля битвы, - выдавил он с трудом. - Потерял меч. Произошло самое худшее, что могло произойти. Армия пала в бою, и только полководец уцелел. И раз уж врагам не удалось лишить меня жизни, я должен сделать это сам. Позор мой неотвратим.
Иаиль ничего не сказала, снова улыбнулась, взяла Сисару за руку и провела в свой шатер.
Там она встала на цыпочки, обвила руками его шею и поцеловала в губы.
Любимый, - промолвила она еле слышно, - ты останешься у меня.
Сисара смутился, в его угасшем взоре на миг вспыхнула надежда.
Как же это, - неуверенно спросил он, - значит, ты не отреклась от меня? От меня, покрытого позором трусости?
