— Что желаете? — вместо того чтобы быть милой, улыбка вышла несколько натянутой.
Волк поднял на меня взгляд, и я порадовалась, что успела задать вопрос вовремя. Столкнись с голубыми глазами секундой раньше, однозначно запнулась бы на полуслове.
— Ягнёнка в пряном маринаде, — не глядя в меню, произнёс он. — Острый печёный картофель и чёрный чай.
Вот как — значит, волки, в отличие от лисов, предпочитают пряности.
Сделав запись неровным почерком, я отошла от столика, и в этот момент в зале появилась Алиса.
— Арден! — в отличие от моей, её улыбка была по-настоящему милой. — Давно не заглядывал!
— Всего лишь неделю, — не разделил её энтузиазма волк.
Не обращая внимания на угрюмый вид, лиса плюхнулась на соседний стул и принялась о чём-то его расспрашивать.
Пока на кухне готовили заказанное блюдо, я стояла, облокотившись на барную стойку, и неспешно скользила по залу взглядом. Рядом без умолка болтал бармен, но все его слова и шутки проходили мимо меня. В этот момент ужасно хотелось стать обладательницей исключительного слуха и услышать разговор, происходящий за стоящим неподалёку столиком.
О том, что Алиса с волком говорят обо мне, я поняла по взглядам, периодически летящим в мою сторону. При этом лиса что-то доказывала собеседнику, а тот отнекивался и принимал всё более недовольный вид.
— Твердолобый баран, а не волк! — стукнув по столешнице, вышла из себя Алиса.
— Не нарывайся, рыжая…
— Как был дальтоником, так и остался, — припечатала она и не приминула напомнить. — Волосы у меня светло-русые.
Как раз в разгар спора в зале нарисовался Диан, держащий на руках маленькую девочку лет трёх. Она посасывала большой полосатый леденец и бесцеремонно тягала турьера за волосы. Но, стоило ей заметить волка, как всё внимание тут же переключилось на него.
— Дядя Серый! — по-детски выговаривая слова, девочка протянула к нему руки.
Волк скосил глаза на довольную Алису:
— Твоя работа?
— Ну так я же рыжая, — ехидно заметила та и подозвала Диана. — Неси Лиску сюда!
Едва малышка оказалась рядом с волком, она снова к нему потянулась, явно прося, чтобы её взяли на руки. Высший страдальчески закатил глаза, но её безмолвную просьбу всё-таки выполнил.
— И что она в тебе нашла? — насупилась Алиса, ревностно поглядывая на дочь.
— Дядя Серый, — теперь маленькие цепкие пальчики впивались в волосы новой жертвы. — А превратись в собачку!
Волк глубоко вдохнул, явно борясь с собой, и в очередной раз наградил посмеивающуюся Алису испепеляющим взглядом. Сцена была уморительной, и я почувствовала, как на лице расцветает улыбка. На этот раз — настоящая и искренняя. Несмотря на хмурый вид и недовольство волка, было видно, что любовь девочки взаимна.
