Физическое разобщение людей имеет примерно тот же результат. Уже давно оправдал себя метод рассаживания по разным камерам для предотвращения тюремных бунтов. Ту же цель преследовали существовавшие во всех странах с коммунистическим режимом запреты на создание каких-либо объединений без разрешения компартии. Такую же роль играют постановления, препятствующие сплочению группировок из недовольных. Примером того, к чему может привести узаконенная свобода действий оппозиции, могут служить недавние события, разыгравшиеся в академическом окружении одного из авторов (Д. П П.). Преподавателям, которые были недовольны организацией дела, разрешили создать комитет для разработки их предложений по изменениям. Вдохновленные тем, что их интересы признаны, члены комитета начали действовать, что кончилось полным преобразованием отдела и максимальным сокращением полномочий того администратора, который предоставил свободу действий. Читатель может обратить внимание на кажущееся противоречие этой политики отделения потенциальных недовольных и политики сегрегации, о которой мы говорили выше, как об обстоятельстве, снижающем возможность конфликта. Эта противоречивость объясняется тем, что сегрегация людей низшего класса от прочих членов общества приводит к двум различным результатам. Она уменьшает социальное сравнение с вышестоящими, поэтому низкостатусные группы более довольны своими незначительными достижениями. Однако возникшее таким образом объединение людей, подвергшихся сегрегации, облегчает формулировку общих целей и организацию борьбы за свои интересы, а это делает возникновение конфликта в определенных ситуациях более вероятным.
Не до конца ясно, при каких именно условиях один из двух противоположных эффектов будет превалировать, но можно составить некоторое представление об этом, наблюдая за поведением процветающего, правящего слоя общества. Как правило, правящая элита отделяет от себя нижестоящих, дистанцируясь от них, но оставляет им право свободного общения между собой. Однако, как только появляется повод подозревать, что среди нижестоящих возникает группа сопротивления, применяется тактика «разделяй и властвуй». Ставшие известными диссиденты отправляются в ссылку или в тюрьму, другие недовольные привлекаются к сотрудничеству или к близкому общению с правящей группой. Чаще всего такой метод позволяет подавить конфликт в зародыше.
Подобная комбинация тактик позволила администрации Чикагского университета в конце 60-х гг. пережить без серьезных конфликтов студенческие волнения, обрушившиеся на другие учебные заведения. В начале кризиса студенты были отделены от преподавателей и администрации в их классных и спальных комнатах. Кризис возник из-за того, что студенты объявили забастовку после того, как администрация решила отказать профессору с левыми взглядами в дальнейшем пребывании в университете. Администрация немедленно организовала серию совместных встреч преподавателей и желающих студентов для пересмотра учебного плана с учетом студенческих предложений.
