Несмотря на явное сходство ведийской и тантрической традиций, тантра является вполне самостоятельным учением, распространившимся в Индии наряду с ведийским духовным и культурным наследием. Взаимопроникновение двух традиций многообразно и продолжается по сей день. При этом приверженцы ортодоксальных взглядов на интерпретацию Вед до сих пор рассматривают тантру как еретическое учение. Нередко тантру называют словом «настика», где «на» означает «не», «асти» — «есть», а суффикс «ка» — «ортодоксальный». Таким образом они пытаются заявить, что тантрическое учение не отражает истины, заключенной в Ведах. Как мы уже убедились, все не так просто, и именно поэтому некоторые поздние тантры пытаются навести мосты между своим учением и ведийским наследием браминов.
Тантра немыслима вне традиции йоги. Сами тантры называются «садхана-шастры», то есть книги по духовной практике. Санскритское слово «йога» означает «дисциплину» и «союз», что буквально может быть переведено как «объединяющая дисциплина». Западными эквивалентами этого значения являются термины «духовность» и «мистицизм». Часто используемое сочетание «тантра-йога» означает не что иное, как «тантрическую дисциплину» и отражает эмпирический характер применения тантрического наследия, основной целью которого является реализация высших и тонких состояний бытия на пути к прямому постижению конечной Реальности. Тантра-йога — это комплексная дисциплина, основанная на расширении сознания, или, иными словами,- на укреплении мудрости средствами веры и практики, обозначенной в тантрах и родственной экзегетической литературе. «Объединяя» разум, то есть добиваясь его сосредоточения на одном объекте созерцания, тантра-йога объединяет внешне разрозненные в пространстве и времени аспекты реальности и трансцендентальную Реальность. Традиция восстанавливает непрерывность и целостность первозданного континуума, утерянные в процессе становления индивидуальности.
Тантра-йога в том аспекте, в котором она рассматривается в этой книге, является относительно молодой дисциплиной в тысячелетней истории йоги. Однако, как мы уже убедились, прототантрические элементы уже присутствовали во времена ведийской эры. Несомненно, основа йоги была заложена в Ведах, то есть примерно пять тысячелетий тому назад. Наиболее архаичная форма йоги представляла собой совокупность ритуального поклонения и медитации; при этом конечной целью было открытие небесных врат в иные миры и измерения. В этом смысле йога ассоциировалась с ведийским жертвенным культом, жреческим воспеванием гимнов, употреблением вызывающего экстатические состояния священным напитком сомой, видениями богов и богинь, общению с духами предков и иными астральными сущностями.
