"Но, - настаивал я - твёрдая и прочная Земля может взорваться на осколки, при таких содроганиях, подобный результат не кажется невозможным".
"Вы рассуждаете на основании ошибочной гипотезы. Земля не является ни жёсткой, ни твёрдой".
"Конечно, - ответил я - если бы она была твёрдой, я не мог бы находиться в сотнях миль под низом её поверхности, беседуя с другим существом. Но не может существовать много таких пустот, как эта, через которую мы сейчас проходим, и уж конечно они не могут полностью расширяться через всю её массу. Огромный вес этого сверхнужного вещества разорвал бы сильнейшие материалы, если глобус настолько велик, насколько земля экстенсивно изрешечена подобным образом".
"Как раз наоборот, - ответил он - и здесь позвольте мне в первый раз просветить Вас в отношении внутренней структуры земного глобуса. Принцип формирования земли состоит из сферы невидимой энергии, которая, вращаясь в пространстве, поддерживает пространственную пыль, собирающуюся на ней, как пыль на пузырьке. При постепенном накапливании вещества на сфере образуется полый шар, на внешней поверхности которого Вы до сих пор и обитали. Оболочка Земли относительно тонкая, толщиной в среднем не более восьмисот миль и она удерживается с помощью центральной сферы энергии, пребывающей сейчас на расстоянии около семисот миль под низом океанического уровня. Сила, присущая этой сфере, проявляется на материи, которую она поддерживает на обеих сторонах, переводя более лёгкую материю ближе к той, которая лежит у центральной сферы. Иными словами, позвольте мне сказать Вам: оболочка или скорлупа, которую я только что обрисовал, имеет толщину не более восемьсот миль. Её выпуклая и вогнутая поверхности являются твёрдыми и плотными с обеих сторон, проникнем ли мы с внешней поверхности к центру, или из любой точки внутренней сферы наружу, но вес материи постепенно меняется, так что у центральной сферы материя вообще не имеет веса. Вы понимаете, о чём я говорю?"
"Да, - ответил я - я отлично Вас понимаю".
После некоторой паузы мой лоцман резко меня спросил:
"Какое Ваше самое большое желание?"
Вопрос способствовал тому, что мой ум моментально повернулся к моему старому дому на верхней земле, и хотя надежда вернуться зажглась в моём сердце, сила привычки заставила меня невольно ответить: "Больше света".
"Ваше желание - больше света, и Вы его получите".
Послушная к его прикосновению лодка повернула из залива, о котором мы говорили, к центру озера. Чуткое судно бросилось вперёд, и через мгновение обсидиановый парапет исчез из вида. Мы мчались по бездорожной пустыне стекляноподобной воды, пока не наступила тишина, ставшая болезненно подавляющей, и я спросил:
