- Ну и что?
- Растрогался, между прочим, от нашей встречи, - усмехнулась Маша. Сказал, что никогда не забывал, как катался со мной на велосипеде и защищал меня от мальчишек. По-моему, он до сих пор в меня влюблен.
- Ну и каков же результат вашего разговора?
- Он сказал, что мне давно надо было с ним поговорить. И тем не менее, он ничем не смог бы помочь. И сейчас не может. Темнит страшно. Я совершенно не понимаю, что он имеет в виду. По-моему, он просто ненормальный. Или цену себе набивает. Я, кстати, предложила ему денег.
- Ну и что?
- Он с таким презрением на меня посмотрел. Такими гордыми глазами. И спросил: "За э т о вы предлагаете деньги?" Я тогда сказала, что пусть оставит нас в покое ради его отношения ко мне, ради нашей старой дружбы.
- Ну и что он?
- Он сказал, что лично против тебя и тем более против меня и моей дочери он ничего не имеет. Напротив, ему очень дороги воспоминания о нашем детстве - это единственный счастливый период его жизни, все остальное мрак и ужас. Но он опять повторяет одну и ту же фразу, что ничем не может помочь, что дело не в нем, и уже поздно. А что, собственно говоря, поздно-то? Дело против тебя не может быть возбуждено, истек срок давности. Я все это точно узнала у опытного юриста, так что насчет этого ты зря волновался.
- Правда? - вдруг оживился Аркадий при этих словах. И впрямь, все на свете относительно, порой не так уж много человеку надо для счастья. А, собственно, чего теперь ему бояться? Он боялся неприятностей по службе, так с этим все - с работы он уходит, нет больше ни службы, ни надменных начальников, ни подхалимствующих сослуживцев. А раз посадить его не могут, значит, он может быть спокоен. Только вот эти странные люди, следящие за ними... Эти загадочные слова незнакомца Коли... Да выяснится все, в конце концов, чего все время бояться, мужчина же он, в конце концов...
Прошло ещё два дня. Во второй половине дня раздался телефонный звонок. Подошел Аркадий.
- Аркадий Юрьевич, - раздался в трубке вежливый мужской голос. Аркадий сразу же узнал незнакомца Колю. - Будьте так любезны, попросите к телефону Марию Ростиславовну.
- Здравствуйте. А не могли бы вы сказать все, что хотели, мне. Я бы ей все передал.
- Извините, Аркадий Юрьевич. Я могу говорить только с Марией Ростиславовной. Попросите её, пожалуйста, к телефону. Это очень важный разговор. Поверьте мне.
Аркадий, пораженный исключительно благожелательным и вежливым тоном Коли, позвал бы, разумеется, Машу к телефону, но её как раз не было дома.
