Мир истории: Россия в XVII столетии | страница 24

Почти одновременно, в середине июля, шведы Делагарди захватили Новгород и Новгородскую землю. Исидор, митрополит новгородский, и воевода князь И. Н. Одоевский заключили договор со Швецией, по которому признали зависимость от шведской короны Новгородской земли, которая, по сути дела, отделилась от России. Шла в нем речь и об избрании в русские цари одного из шведских королевичей.

Над Россией нависла реальная угроза потери национальной независимости. Судьбу Отечества в этой тяжелейшей обстановке снова взял в свои руки народ, посадские люди Нижнего Новгорода, большого и богатого города-крепости на Волге. Один из них, «говядарь» (торговец мясом) Кузьма Минин, ставший в 1611 году земским старостой, главой посадского управления, призвал своих сограждан встать на защиту разоренной и раздираемой чужеземцами на части Русской земли. Его патриотический призыв не пожалеть для организации ополчения своего имущества и жизни вызвал общий порыв нижегородцев. Минин, а за ним и другие горожане отдавали на общее и святое дело деньги, ценности и свое имущество. Их поддержали в городах и уездах Поволжья, других мест России.

Минин, обратившийся к народу в Нижегородском кремле, был уверен в успехе предпринимаемого ополчения:

— Ведь я хорошо знаю, что если мы начнем, многие города помогут нам. Не пощадите себя, и жен, и детей своих, а не только своего имущества!

Народ поддержал Минина, который и стал организатором Второго, или Нижегородского, ополчения. Он и его помощники, не ограничиваясь добровольными — пожертвованиями, ввели сбор «пятой деньги» (20 процентов со всех доходов торгово-ремесленного населения). На средства, сосредоточенные у Минина, начали: собирать ратников. Первыми пришли смоляне, вяземцы, дорогобужцы, оказавшиеся здесь после падения Смоленска. За ними потянулись люди из многих городов и уездов. Минин по-хозяйски, деловито организовал снабжение, снаряжение ратных людей.

К Пожарскому, лечившемуся от ран в селе Мугрееве Суздальского уезда, поехала делегация нижегородцев, и в конце октября князь, уже в Нижнем Новгороде, принял командование над формирующимся ополчением. Выходец из некогда знатного, но захудавшего рода суздальских князей, в глазах тогдашних сановных вельмож занимал на служебной местнической лестнице положение невысокое — был стольником. Но события мартовского восстания 1611 года в Москве показали его храбрость и выдающиеся качества военачальника.