Как же ей не хотелось ехать на день рождения к дяде Славе! Сидеть со взрослыми за столом в душной квартире, слушать бесконечные тосты... Когда только начинается такой чудесный вечер и можно так славно его провести!
- Эльмира! Немедленно домой! - продолжала кричать мама, и голос её становился раздраженным. Сама не отдавая себе отчет в том, что делает, Эльмира побежала куда-то совсем в противоположную сторону и от дома, и от тех мест, куда бы могли спрятаться ребята... Просто бежала и бежала, кусая от досады губы...
"Не поеду с ними, ни за что не поеду", - шептала про себя Эльмира и бежала все быстрее и быстрее...
И вдруг до неё дошла жуткая вещь - она заблудилась, она не понимала, где находится... Эльмира поражалась сама себе - ведь она прожила всю жизнь в этом районе, знала все переулки вдоль и поперек, и вдруг такое...
Что это за улица? С какой стороны её дом? Она попыталась успокоиться и сосредоточиться... Она закончила первый класс и прекрасно умела читать... Но прочитала название улицы и оно ей ничего не сказало. Так... Папа всегда говорил ей, если, не дай Бог, заблудишься, сразу подойди к милиционеру и попроси довести до дома... Но ей почему-то не хотелось этого делать, тем более, никакого милиционера она не видела... Дух противоречия был развит в ней до предела, она была страшно упрямой и независимой. Она представила себе, как её ведет за руку милиционер, словно какую-то преступницу, ведет на глазах у всех дворовых ребятишек, и краска стыда залила ей лицо. Нет, она найдет дорогу сама, и потом всю жизнь будет этим гордиться и хвастаться перед ребятами, даже Рубен будет уважать ее... И Эльмира продолжала мерить усталыми ногами пыльные ташкентские улочки...
Тем временем начало темнеть, улицы пустели... А она все шла и шла в неизвестном направлении... Теперь она уже не хотела казаться взрослой, пусть даже милиционер приведет её домой за руку, но не было ни милиционера, ни людей, к которым ей бы хотелось обратиться за помощью... Вот... доброе бородатое лицо дедушки в тюбетейке... Сейчас... Ах, жаль, он скрылся за воротами дома... Не стучать же в ворота... А вот черноглазый мальчик, похожий на Рубена...
- Мальчик! - обратилась к нему Эльмира, кусая губы, чтобы не разреветься. - Ты не знаешь, где улица Павлова?
- Какого Павлова? - расхохотался мальчишка. - Нет тут никакой улицы Павлова...
- Спроси у своей мамы, - упрямо произнесла Эльмира. - Я заблудилась...
