Закончив разговор, поцеловал Эльмиру.
- Такой вот, понимаешь, свидетель..., - виновато произнес он. - Это Валерик, мой близкий друг, тот самый, который звонил тогда из Польши... Он уже с неделю в Москве... Обещал быть моим свидетелем, а, оказалось, у него какие-то там неприятности по работе, и он даже не знает, прибудет ли на свадьбу... Ну и жизнь пошла, все дела, да дела, ничего святого у людей нет... Как будто бы я каждый день женюсь...
После того, как Эльмира стала женой Рената, ей на душе сразу стало спокойнее. Страхи и тревоги куда-то улетучились, она ощущала себя замужней женщиной, совсем взрослой, такой же, как её мама... Сейчас будет свадьба, потом они поедут в его квартиру и останутся там вдвоем... И она будет там хозяйкой, полноправной хозяйкой... Как все это прекрасно и удивительно!
... И вот - шикарно накрытый стол в частном ресторане. Улыбающийся радушный хозяин, встречающий наряженных гостей... Они с Ренатом во главе стола... По обе стороны от них родители Эльмиры и мать Рената с не сходящей с тонких накрашенных губ улыбкой...
... Тосты, пожелания, поздравления... Все как надо, как положено на свадьбах... Ничего не предвещало беды...
- А, вот и он, - крикнул Ренат, увидев в дверях ресторанного зала высокую крепкую фигуру в черном костюме. - Эй, горе-свидетель! Иди-ка к нам, я представлю тебя своей дорогой жене!
Фигура в черном костюме мерила шаги по ковровой дорожке ресторана. Его лицо освещалось хрустальными подвесками люстр...
- Знакомься, Эльмира! - произнес Ренат. - Это Валерий Кротов, мой старинный приятель...
Круглое лицо, приплюснутый нос, большие глаза, белесые брови... И шрам, небольшой, но глубокий шрам на правой половине лица...
Увидев его, Эльмира отчего-то похолодела. Ей стало так страшно, как было только тогда, в ту лунную августовскую ночь восемьдесят девятого года... Она невольно вздрогнула.
- Очень приятно... Валерий, - пробасил опоздавший гость, протягивая ей свою крупную ладонь. Эльмира протянула руку, и тот неловко чмокнул её в пальцы.
- Эльмира, - пропищала она.
- Что с тобой, моя дорогая? - удивился её странной реакции Ренат.
- Ничего, я просто устала, - ответила Эльмира, стараясь не глядеть на Валерия.
- Садись, старина, - сказал Ренат. - Вот сюда. Тут тебе будет очень удобно и уютно...
Валерий сел на указанное место рядом с матерью Рената. Ему налили штрафную рюмку водки.
- Ну что, извините за опоздание, дела! - пробасил он и поднял свою рюмку. - Горько, что ли?
