Левобережье Днепра в бассейнах рек Десны и Сейма и верхнее течение Оки занимала Черниговская земля. Она сложилась на бывших территориях северян, вятичей, частично радимичей и дреговичей. Княжили на Черниговщине потомки Олега Святославича (ум. 1115 г.) и его брата Давыда (ум. 1123 г.), а после прекращения в 1167 г. ветви Давыдовичей — только Ольговичи. В Верхнем Поднепровье сложилась Смоленская земля (бывшие территории части кривичей, радимичей и вятичей). Здесь правили Ростиславичи — потомки внука Владимира Мономаха Ростислава Мстиславича (ум. 1167 г.). В Волго-Окском междуречье (область, колонизованная в X–XI вв. словенами, кривичами и вятичами) возникла Ростово-Суздальская земля, где княжили потомки сына Мономаха Юрия Долгорукого (ум. 1157 г.). В Муромской и Рязанской землях (бывшие территории муромы и части вятичей) правили две разные линии потомков Ярослава Святославича (ум. 1129 г., брат Олега Святославича). В верховьях Западной Двины (на бывших территориях части кривичей и дреговичей) сформировалась Полоцкая земля. Здесь еще с начала XI в. укрепились потомки одного из сыновей Владимира Святославича — Изяслава. Южнее, в бассейне Припяти, на бывшей дреговичской территории, располагалось сравнительно малозначительное Турово-Пинское княжество, ставшее во второй половине XII в. «отчиной» потомков Святополка Изяславича (ум. 1113 г.). На запад от него лежала Волынская земля (в основе бывшая территория волынян). Здесь княжили потомки внука Мономаха Изяслава Мстиславича (ум. 1154 г.). По соседству с Волынью, на крайнем юго-западе Руси (бывшая территория хорватов) расположилась Галицкая земля, сложившаяся на основе Перемышльской и Теребовльской волостей. Власть здесь принадлежала потомкам старшего внука Ярослава Мудрого Ростислава Владимировича (ум. 1066 г.), точнее (для XII в.) его сына Володаря (ум. 1124 г.). После прекращения этой княжеской ветви в 1199 г. Галицкое княжество стало предметом ожесточенной борьбы между волынскими Изяславичами, черниговскими Ольговичами и смоленскими Ростиславичами. К середине XIII в. победу в этой борьбе одержали представители Изяславичей — Даниил и Василько Романовичи.
Три княжества XII в. не закрепились за какой-либо княжеской ветвью. Киевское княжество, «Русская земля» (узкое значение этого понятия, обозначающего территорию в Среднем Поднепровье вокруг Киева, в XII столетии вновь получило распространение) стало объектом коллективного сюзеренитета княжеской династии, все сильнейшие князья имели право на причастие (владение частью территории) в «Русской земле». Номинально киевский стол продолжал считаться старейшим. В середине XII — первой трети XIII в. в ходе междоусобной борьбы князей, превратившейся с дроблением Киевского государства фактически в беспрерывное явление, на нем сменяли друг друга представители всех названных ветвей, кроме полоцких Изяславичей, муромо-рязанских Ярославичей и турово-пинских Святополчичей.
