Ответом была гробовая тишина, нарушаемая лишь шуршанием недовольной и возбужденной запахом съестного крысы...
Она делала резкие движения руками и ногами, чтобы отпугнуть мерзкую тварь. И пока это помогало. Крыса так или иначе опасалась её, высовывалась из дыры и тут же снова пропадала... "Только бы не заснуть", - с ужасом думала Катя. - "Крыса может быть не одна, они могут сожрать её в этом жутком подвале... Хорошо еще, что горит свет..."
И тут же, словно желая опровергнуть её мысли, свет неожиданно погас. Она оказалась в кромешной темноте, и поняла, что самое страшное ещё впереди...
То, что ужаснуло её, понравилось другим обитателям подвала. Послышался шорох и писк, а затем топотанье по полу...
- Помогите!!! - закричала она. - Помогите!!! Я больше не могу!!! Выпустите меня отсюда!!!
...И через несколько минут она услышала шум сверху, скрип двери, а затем увидела узенькую полоску света...
... Дверца наверху открылась, и Катя увидела спускающуюся оттуда веревочную лестницу.
- Поднимайся! - раздался властный голос сверху. - Поаккуратней только...
Как утопающий за спасательный круг Катя ухватилась пальцами за лестницу и стала карабкаться вверх. Лестница качалась, а снизу шуршали лапками недовольные крысы.
- Поаккуратней, не упади, - равнодушно говорил голос сверху.
Только когда Катя вылезла наверх, до неё дошло, как ей было холодно в подвале. Она была в куртке и в джинсах, в том самом, в чем вышла на перрон в городке Уршанске, когда её поманила пальцем та проклятая толстуха с таким открытым приветливым лицом...
...Ей подали руку, она схватилась за мощную мозолистую ладонь... Зажмурилась от яркого света...
... Захлопнулась дверца в полу... Катя открыла глаза...Она находилась в небольшой комнате с выбеленными стенами. В комнате стоял маленький квадратный столик и два венских стула около него. Маленькое окно с решетками, замазанное белой краской...
Напротив неё стоял высокий человек с наголо бритым черепом, какой-то совершенно безбровый, со страшным, злым и в то же время равнодушным лицом. Он был одет в полувоенный китель защитного цвета и такого же цвета широкие брюки. Круглые бесцветные глаза холодно глядели на нее.
- Садись, - приказал он, указывая длинным пальцем на стул.
Она покорно села и как кролик на удава глядела на бритого человека. Тот сел напротив и буравил её глазами, не говоря ни слова.
- Фамилия, имя, отчество? - ледяным тоном спросил человек.
- Что? - подавилась слюной Катя.
