Историки считают, что причина войны между Францией и Россией лежала в глубокой противоположности интересов французской и русской политики. Наполеон стремился к мировому владычеству и желал подчинения России. Александр I не только не считал возможным подчиниться Наполеону, но сам желал влиять на дела Европы, как преемник Екатерины II, при которой Россия достигла больших политических успехов и международного авторитета.
Точка зрения
«Со стороны Франции продолжался еще завоевательный порыв; со стороны России сказывалось чувство национальной силы и гордости. Франция желала господства над Россией, Россия — равенства с Францией. Борьба была неизбежна, и обе стороны имели к ней достаточные поводы».
С. Ф. Платонов
В мае 1812 г. Кутузов заключил в Бухаресте с турками мир, как нельзя более своевременно — за две недели до вступления армии Наполеона в пределы России. По мирному договору с Турцией к России была присоединена Бессарабия (по реке Прут). Мир с Турцией был подписан 12 мая, а меньше чем через месяц, войска Наполеона уже вступили на территорию России.
Отечественная война 1812 года
К началу 1812 г. Наполеон оказался в силах при помощи всех своих союзников и вассалов[13] сосредоточить на русской границе армию до 450 тысяч человек и мог еще двинуть немедленно до 150 тысяч.
Всего с 12 по 19 июня 1812 г. русскую границу перешли 448 083 завоевателя[14]. Правда, французов в «Великой армии» было меньше половины. Большинство же составляли солдаты из стран, захваченных Наполеоном. Многие из них воевали нехотя (кроме поляков и итальянцев). Но все же мощь полумиллионной армии, которую вел сам Наполеон, казалась несокрушимой.
Ядром французской армии являлась 10-тысячная старая гвардия, состоявшая из ветеранов, помнивших победу при Аустерлице. С Наполеоном шли 11 маршалов, в том числе Даву, Ней, Мюрат, Бюссьер, Лефевр, вице-король Италии Е. Богарне, поляк Ю. Понятовский и другие. Солдаты Старой и Молодой гвардии верили Наполеону и вдохновлялись его приказом, которой гласил: «Солдаты! Вторая польская война началась. Первая кончилась Фридландом и Тильзитом. В Тильзите Россия поклялась хранить военный союз с Францией и бороться против Англии. Теперь она нарушила свои клятвы. Россия увлечена роком — да свершится судьба ее!»
Численность русских войск указывается в исторической литературе (включая энциклопедии и учебники) с поразительной разницей.
Дореволюционный исследователь XIX века А. А. Корнилов утверждал, что Россия могла выставить на западной границе не более 200 тысяч.
