— Гэндальф вернулся? Но почему тогда…
— Не думаю, что это был он, — ответил немного резко Торин, — я вообще ничего не понимаю. Кроме того, что нам нужно добраться до Озёрного города и поскорее. Время не ждёт.
И было от чего волноваться. Сначала эльфы-стражники проводили их к бочкам, усадили всех и вернулись на свои посты, напрочь позабыв о том, что только что сделали. Заклинание, влияющее на разум относилось к темнейшей магии, хотя знали об этом немногие.
Берег озера был пологим, каменистым, гномы развели костёр прямо на камнях, из всего, что под руку попалось, в первую очередь — из бочек, в которых плыли сюда. Хорошо пропитанные бочки не отсырели, но и загорались с большой неохотой. Балин счёл за лучшее вернуться к остальным. В это время к берегу направлялся не кто иной, как Бард на своей рыболовецкой рыбачьей барже. Он пристал к берегу и крикнул:
— Эй, там, на берегу! Это вас нужно подвезти до города?
Гномы переглянулись.
— С чего бы тебе это делать? — вперёд вышел Торин, как всегда, хмур.
— Один хоббит заплатил мне за работу. Если это вы — то давайте на борт, не задерживайтесь. Солнце скоро сядет.
Гномы одобрительно загундели.
* * *
Как убить дракона? Нет, я не питал иллюзий по поводу Смауга — тварь крайне живучая и в него будет сложно попасть. Проще говоря — у меня проблемы, и как всегда, единственный путь к победе — это интеллект. С драконом было две проблемы — вёрткость и бронированность, не считая контратаки, которая обрушится на меня. Понятно, что убить тварь влёгкую не получится — придётся придумать какую-нибудь ловушку на дракона. Навык установки ловушек у меня довольно развит, как и знания о различных способах завести зверя в капкан.
Смауг может вылететь из Эребора только одним путём — через огромные главные ворота, значит, нужно установить одну из ловушек там. Я подлетел к этому месту, пользуясь аппаратной невидимостью и осмотрел фронт работ.
Самым простым мне видится установка на воротах сети, которая опутает дракона. Одна из самых главных его сил — это вёрткость и возможность летать, если суметь свалить тварь на землю, процесс уничтожения дракона будет проще. К сожалению, специального крика-туума у меня для этого не предусмотрено.
Очевидно, что такой инженерный кадр и выход должен искать в инженерном приспособлении. Единственное, что я знаю точно — это то, как Смауг вылезет из горы — только один выход способен его, такого большого, выпустить. Это очевидная предосторожность гномов против возможного нападения армии — даже самая большая армия будет остановлена, если попытается атаковать вход, в котором два человека могут стоять плечом к плечу, не более того.
