Единственным, кто мне помогал, оказался седобородый гном Балин, который относил еду на стол и вежливо предлагал всем новые блюда. Из зала уже разносились гномьи песни и шумиха нарастала всё сильней и сильней. Сил прямо нет — столько шума создаёт орава гномов, что Смауг должен через пол средиземья услышать и проснуться. Орали, кричали, бросались едой, Бомбур особенно отличился и поглощал угощения со скоростью промышленного измельчителя.
Так что, когда скромный хозяин жилища вошёл в гостиную, уже вовсю шла пирушка, а Фили и Кили затаскивали в зал поросёнка на большом серебряном блюде размером с башенный щит.
Похоже, я зря опасался за то, что останутся продукты — гномы вычищали мои закрома со скоростью сотни людей — один Бомбур сразу три круга сыра забрал себе и грыз их, запивая вином.
Алкоголь привнёс в шумную пирушку ещё больше шума и началось распитие и закусывание. А потом песни петь начали — Гэндальф сидел в уголочке и молчал.
— Мы ещё кого-то ждём?
— Да, должен явиться Торин Дубощит, — мрачно сказал Гэндальф, — но он задерживается. Наверное, переговоры пошли плохо.
— Если он вернётся живым — значит переговоры прошли не совсем плохо.
* * *
Атмосфера в Норе Хоббита была самая позитивная, и виной тому — сама нора и то, что гномы собрались целым отрядом. Гэндальф обратил внимание на странные светильники под потолком, что были в каждой комнате, но решил пока не спрашивать у Бильбо о их происхождении — были дела поважнее. Остальные же не обратили на источники света никого внимания. Мистер Бэггинс, показывая недюжинную силу, только и успевал что принести на стол новую еду и унести тарелки. Наконец, дело дошло до песнопений.
Бильбо оттащил Гэндальфа в сторонку, в коридор, для серьёзного разговора. Но как только он заикнулся про поход, как в дверь постучали. Бильбо поспешил сверкая пятками к двери, за которой обнаружился молодой гном. Торин Дубощит мрачно глянул на Бильбо, после чего на Гэндальфа за его спиной.
— Ты говорил это место будет легко найти, — Торин прошёл внутрь, — я заблудился. Дважды. Я бы вообще его не нашёл, не будь этого знака, — он скинул одежду и повесил на крюк.
Гэндальф умел напускать пафосу, когда это было нужно, поэтому с полным важности видом, представил вошедшего:
— Бильбо, позволь тебе представить представителя нашей компании, Торин Дубощит.
Торин глянул на Бильбо сверху-вниз.
— Значит, это и есть хоббит, — он улыбнулся, — Мистер Бэггинс, вам доводилось сражаться? Меч или топор? Что предпочитаете?
