Двери закрылись. Электричка тронулась.
Мальвина прикрыла глаза и задремала.
* * *
В шесть часов вечера автобус привёз участников конференции по механике в гостиницу «Заря». Час отводился на то, чтобы отдохнуть и переодеться, а потом обещали банкет на первом этаже, в ресторане гостиницы.
Зайдя в комнату, Боря и Назар первым делом плюхнулись каждый на свою кровать.
— Как доклад-то прошёл? — спросил Боря. Хоть ребята и провели весь день на одной конференции, но на всех перерывах как-то старались общаться с коллегами из других университетов, поэтому поговорить друг с другом появилась возможность только сейчас.
— Да нормально прошёл, — ответил Назар. — Так, пара вопросов, ничего особенного.
— Может, как обычно, никто ничего не понял?
— Не знаю.
У Бори пиликнул телефон. Он достал его посмотреть, что там пришло, и тут же вспомнил о необыкновенном волке, которого он сфотографировал сегодня рядом с табличкой «меня превратили в волка».
— Смотри, что у меня есть, — сказал Боря и подошёл к приятелю. Тот сел на кровати.
— Вот волк с картонкой, а вот эта же картонка крупным планом. Видишь, что написано?
— Ну-ка, ну-ка… Помогите! Мальвина Ястреб превратилась в волка! Гостиница Заря, номер 338. Позвоните Артуру Булкину, — Назар прочитал надпись вслух и тут же его лицо приняло чрезвычайно серьёзное выражение, он вскочил. — Тут странное что-то.
— Что? Просто чья-то шутка. Ты что, в самом деле думаешь, что какая-то Мальвина превратилась в волка? Ещё имя такое придумали вычурное.
— Мальвина Ястреб — учасница конференции. Должна была выступать передо мной. А 338… 338… Тоже что-то знакомое…
Назар посидел немного в задумчивости, а потом хлопнул по столу:
— Вспомнил! Вчера ночью, когда я ездил вниз узнать, во сколько автобус, в лифте валялась карточка от номера 338! И ещё… О, господи! — у Назара подкосились ноги, он медленно осел на диван.
— Что ещё? — выслушав всю эту историю, Боря тоже как-то насторожился.
— Может быть, паранойя, но когда я выходил из лифта, видел, как на улицу выбегала большая собака. Возможно, волк, я по одним задним лапам различать не умею. Хм… И ещё! Тема её доклада — что-то про трансформации человека в животное!
— Чего?
— Ну-ка, где программа? Давай посмотрим тему и аннотацию.
Ребята открыли небольшую книжечку, где содержались темы и аннотации всех докладов конференции, кратко именуемую «тезисы». Аннотация была написана на английском, и Назар сходу переводил, как получалось:
— Так, транформация, модель, преобразования… Вот! Исследование проводилось на основе способности одного из соавторов, Сантьяго Диаса, трансформироваться в козла. У остальных членов команды такие способности пока не обнаружены, но регулярные попытки проходят в рамках курса «Практика ММЧ».
