В выходной день Клементьев приехал к нему и повез его в Ялту поговорить с женихом пропавшей девушки. Информацию о том, что отец Лены баллотируется в мэры небольшого сибирского городка, воспринял внешне спокойно.
- Пускай себе баллотируется, дело доброе. Денег много, однако, надо для предвыборной кампании...А где их взять? Разве что на дне морском, добавил он, и Николаев вздрогнул от этих слов.
А вот разговора с женихом не получилось. Он оказался настолько пьян в этот день, что беседовать с ним было совершенно невозможно.
- Галка-то? - спросил коротко стриженый лупоглазый парень лет двадцати восьми. - Галка девка хорошая. Она мудрая, понимаешь, братан, мудрая...
Он сидел за бутылкой водки в маленькой неуютной комнате с каким-то крохотным небритым человечком.
- Ща таких девок днем с огнем не сыщешь. Ща одни шалавы кругом, а, братан? Ты извини, что я так, я знаю, откуда вы...
- Вы собирались жениться на ней? - спросил Николаев.
- Обязательно. И женился бы точно... Левка сказал, слово - закон... Но... - Он надул губы и развел руками, - никак не возможно при полном наличии отсутствия. Попросту - нет её, понимаешь? Как я могу жениться, раз её нет?
- А родня у неё какая-нибудь есть?
- Обязательно. Какая-нибудь, наверняка, есть, - отвечал Левка. Только мне об этом ничего не известно. А как мы с ней сошлись? Именно на этой почве... Сироты мы оба с Галкой. У меня хоть брательник есть в Иршанске, тетка в Мелитополе, а Галка совсем одна. У неё родители погибли давно... А без родителей хреново...
И он затянул какую-то жалобную песню. А Николаев с Клементьевым откланялись, не солоно хлебавши... Другие попытки поговорить с Левкой также кончились ничем, трезвым он быть не привык...
А отпуск пролетел быстро, пришла пора возвращаться в Москву.
А в конце августа Николаев узнал, что мэром небольшого промышленного городка Южносибирска стал бывший директор завода Эдуард Григорьевич Верещагин. Он с большим перевесом опередил двух своих конкурентов. По "Новостям" передали интервью с возмущенным коммунистом Рахимбаевым, который говорил о нарушениях в предвыборной кампании, о фальсификации бюллетеней и тому подобное. Потом показали и самого Верещагина. Он мало изменился со времени похорон Лены, говорил мало, был вежлив и немногословен. Лишь глаза, спрятанные под большими роговыми очками сверкали радостью. И снова Николаеву стало не по себе от этой скрытой где-то в глубине души ледяной улыбки, он ощущал какую-то опасность, исходящую от этого, на первый взгляд, интеллигентного человека. Он решил позвонить Вере Георгиевне.
