– Чего? – Высокий приподнял брови в удивлении. – Что он мелет?
– Да не обращайте внимания, – бросил старый знакомый Кузнецова и, выдержав небольшую паузу, обратился напрямую к Виталию: – И почему же?
– «Рубежники» все-таки не такие мрази, как ты рассказывал.
– Да? – Брови низкого поднялись еще выше, чем у его компаньона.
– Ну, они меня даже после встречи с кукловодом к себе приняли, – пожал плечами наш герой.
– Погодь, – встрял низкий, – тебе что, псионик по голове проехался, да? А тебя потом «черные» забрали?
– Вроде того.
– Типа, вот так взяли и забрали? Тут, на бывшем армейском блокпосту был?
– Д-да…
– Стоп! – Коренастый подозрительно зыркнул на Виталия. – Если ты был среди «черных», то какого хрена ты тут забыл с одним автоматом и сраным компасом?
– Да меня, это, выгнали… – покачал головой тот.
– Выгнали, говоришь? – задумался высокий.
– А за что выгнали-то? – послышался голос Шифра.
Наш герой заметил, что стволы всех троих до сих пор наведены на него. Пальцы сталкеров напряглись на спусковых крючках. «Не верят», – понял Виталий. Он начал лихорадочно соображать, что бы такого сказать, чтобы убедить бродяг и остаться в живых. Но не смог придумать ничего, кроме:
– Перебил свой отряд и убежал.
– Что, вот так вот, в майке и штанах перебил? А где комбез посеял? – не унимался усатый.
– По дороге снял, чтоб не спалили. И коммуникатор выкинул, – ответил Кузнецов, уже в который раз сочиняя на ходу.
Удивительно, но сталкеры опустили оружие. Почти идеальный момент, чтобы свести счеты с Шифром…
Наш герой выбросил эти мысли из головы. Месть придется отложить, если он хочет выжить.
– И за тобой нет погони? – скривив лицо в удивленной гримасе, спросил бородатый.
– Да не, нет вроде, – промямлил Виталий, совсем уж не готовый к такому вопросу.
– Вали его, – процедил усатый, направив на нашего героя дробовик.
– Э-э-э, Монгол, остынь, слышь. – Шифр положил руку на ствол оружия своего низкого и крепко сложенного компаньона. – Нечего людей просто так валить, Зона накажет.
– Дык он же врет, понятно же!
– Да оно и ослу понятно. Ну, ты посмотри на него – сможет такой завалить четверых «черных» в одиночку? Но мы что, с «рубежниками» якшаемся?
«И с чего это он меня защищает? – подумалось Виталию. – Может, нужно от меня что-то? Только что?..»
– А если сюда придут, искать будут? – поддержал коренастого его бородатый товарищ, поднимая автомат.
– Мы не можем просто так человека завалить, – покачал головой Шифр. – Зона ведь все видит, все знает. Попадем потом дружно в аномалию – и вспомнится нам этот вот.
