– Ну ладно, – произнес Виталий, когда они продолжили путь.
Минут десять дороги прошли в молчании. Останавливался Отмычка – останавливался и Виталий. Раз проводник тормозит – значит так и надо. Все-таки он, похоже, уже давно в Зоне находится. Или же просто пытается таким представиться.
Вскоре Виталий и Отмычка вышли на асфальтированную дорогу. Когда-то тут разъезжали машины и расхаживали жители города, теперь же сквозь дыры в покрытии прорастает вездесущая светло-серая трава. «Эх, какое же все вокруг унылое…» – подумал Виталий, глядя на окружающий пейзаж. Даже зеленые деревья добавляли еще больше уныния, несмотря на то, что, казалось бы, не должны и вовсе вписываться.
– Погнали, товарищ сталкер, уже недалеко, – весело произнес Отмычка, перейдя на бег трусцой.
Виталий пожал плечами и присоединился к проводнику. Рюкзак за спиной болтался при каждом шаге. Только вот сейчас времени не было подтягивать лямки, а то можно и вовсе проводника из виду потерять. Отмычка и так бежал быстрее Виталия. Дыхание уже начинало подводить нашего героя, а вот с проводником, похоже, все в порядке было. «Вот что значит быть сталкером», – подумал Виталий, глядя на Отмычку. Проводник не производил впечатления спортивного человека, но был куда выносливее Виталия. И наверняка лучше во всем остальном. Однако выводы оказались преждевременными: Отмычка внезапно остановился, подняв руку.
– Стой. Перерыв, – устало выговорил он и опустил голову, пытаясь отдышаться.
Виталий ничего не ответил, хоть и был рад, что можно наконец передохнуть. Он наклоняться не стал, наоборот, выпрямился во весь рост. Простояли они с Отмычкой около двух минут.
– Ну, пошли дальше, – донесся до Виталия голос проводника, который тут же сорвался с места, хоть уже и не в таком темпе, как раньше.
И снова они пробегали мимо прорастающей из растрескавшегося асфальта травы и зеленых деревьев. Снова все тот же пейзаж. Он уже действовал Виталию на нервы, а ведь еще и дня в Зоне не прошло. Вот так иногда и случается: воображал себе что-то невероятно прекрасным, удивительным, захватывающим, а оно оказалось далеко не таким. Схожая ситуация и случилась с питерским парнем, увидевшим Зону такой, какой она была на самом деле. По крайней мере он сейчас думал, что уже увидел. Впрочем, желание найти брата и вместе с ним истоптать всю Зону, стать ее легендами было сильнее.
И вот показался очередной одноэтажный дом. Старый, еще советских времен. Отмычка резко затормозил, указав стволом ружья на постройку.
