* * *
Виталий пришел в себя в том самом месте, которое мысленно прозвал «площадкой». Солнце уже начинало заходить, словно ему надоело светить над Зоной. В руках у нашего героя была G36. Кто был ее прошлым хозяином, он уже не помнил. Виталий вообще крайне смутно припоминал, что с ним происходило после гибели Дохлого. И вот теперь он снова был на злосчастной «площадке», не понимая, как, зачем туда пришел и что делать дальше. «Может, коммуникатор как-то поможет?» – подумал он. Вот только коммуникатора у него не было – Дилер давно отобрал.
– Ну почему, почему со мной все это происходит?! – вскричал в небо Виталий, как будто сама Зона могла ему ответить.
Взгляд его заметался по сторонам, голова пыталась сообразить, что теперь делать. Он точно знал: дальше оставаться на «площадке» нельзя. Нужно прятаться. Почему-то Виталию казалось, что кто-то гонится за ним. Гонится, чтобы убить.
Рядом с «площадкой» было два дома. К одному из них наш герой и направился, обходя арматурины и прочий крупный мусор. Добравшись до дома, Виталий обнаружил там редкое для Чернобыля явление – входную дверь. Шумно переведя дыхание, наш герой пинком открыл ее. Несмотря на все опасения, никто не выпрыгнул из темноты, и Виталий медленно зашел внутрь, держа оружие наготове. Уж больно хорошо он запомнил слова Шифра о том, что все чертовы дома надо проверять. Только – вот незадача-то, а! – не было при себе у нашего героя ни болтов, ни гаек, только магазины к АКСУ. Достав один, Виталий решил, что им и будет путь проверять. Однако далеко он не продвинулся – мало того что бронежилет тяжелый, да еще и в сон клонило жутко. Плюнув на обход дома, наш герой снял с себя экипировку и закрыл дверь. Он оказался в полной темноте. И почти сразу желание спать взяло верх, так что Виталий лег прямо на пол с магазином к АКСУ в одной руке и G36 в другой. Однако стоило сомкнуть глаза – как в его разуме мгновенно замаячили быстро сменяющие друг друга картинки. То медленно сползающий по стене Ванек, оставляющий за собой кровавый след, то какая-то странная фигура в плаще с капюшоном. Видел Виталий и то, как приложил Черепа по голове. И как потом бежал куда глаза глядят, пока наконец не оказался на «площадке». Но все это было разделено на эдакие фрагменты, всплывающие вразброс. Виталий проснулся в холодном поту и схватился за G36 обеими руками. Магазин со стуком упал на пол. Наш герой чуть было не подскочил от неожиданности, принявшись вертеть автоматом во все стороны. «Почему я сбежал сюда? Что случилось с братками? Что это за хрень в плаще?» – крутилось в голове, но ответов не было.
