Наш герой снова не ответил, обводя взглядом землю вокруг в поисках гильзы. Но ее нигде не было. «Куда она могла деться?» – подумал Виталий, обернувшись через левое плечо. Все, что он видел, – лишь трава да деревья. Но никакой гильзы. Нигде. Раздался выстрел в воздух – терпение Бизона скоро лопнет. Но Виталий не обратил на грохот никакого внимания.
– Ты там заснул, мать твою?! – бригадный рычал с каждым разом все громче и громче.
Внезапно наш герой замер на месте. Он ничего не слышал – уши будто забили ватой. Голову прострелило, словно ее чем-то пронзили насквозь. А потом в ушах запищало и засвистело одновременно. Виталий рухнул на колени и схватился руками за виски. Ему хотелось заорать, но он не мог. Как будто его речевой аппарат и вовсе перестал работать.
Неожиданно боль в голове ослабла. Однако наш герой не мог более пошевелить ни единым мускулом. Он, сам того не желая, поднялся в полный рост. Ноги понесли его по обратной дороге, где он почти нос к носу столкнулся с Бизоном, наставившим на него АКСУ.
– Ты чё, ваще охренел? – заорал мародер, но Виталий его не слышал.
Звон в ушах усилился. Бизон пошатнулся и схватился одной рукой за голову. «Жалкий сталкер…» – пронеслось в разуме Виталия. Его рука вскинула пистолет. Голова повернулась немного в сторону, глаза совмещали линию прицела с головой мародера. Здоровяк упал на колени и заорал, схватившись за голову. Наш герой приставил дуло пистолета к его лбу. «Нет!» – вскрикнул разум, но тело его больше не слушалось. Палец сам по себе надавил на спусковой крючок. Бизон рухнул на траву с дырой во лбу. Наш герой, сам того не желая, склонился над трупом и распахнул куртку бандита. Под ней оказалась забитая под завязку разгрузка, из-за которой верхняя одежда Бизона и была местами дутая. Куртку и бронежилет с трупа Виталий снял и отбросил в сторону, а его разгрузку надел на себя. По подсумкам было распихано пять магазинов к «калашу», две гранаты РГД-5 да одна Ф-1. Забрав у покойника еще и рюкзак с аптечкой да автомат, Кузнецов отправился обратно к лачуге Черепа. И следовала за ним неотступно фигура в драных штанах и широком коричневом плаще с капюшоном, периодически дергаясь и бормоча нечто невразумительное. Но Виталий ее почему-то не слышал и не видел.
Наш герой неожиданно остановился. Вот так вот резко как-то – прошел всего десять метров и решил остановиться. Только вот не сам он так поступить захотел. В голове Виталия вновь раздался тот самый белый шум. «Что со мной происходит?..» – промелькнуло в голове перед тем, как его накрыла тьма.
