– Ну что, фраер, будешь шмалять или мне тебя завалить? – поторопил его стоящий позади Череп.
Виталий взял голову Дилера на мушку. Торговец смотрел ему прямо в глаза, неожиданно перестав кричать.
– Прости меня… – прошептал наш герой, четыре раза спустив курок.
Благодаря трясущимся рукам Виталия далеко не все пули попали в цель. Но одна угодила прямо в лоб торговца, и Дилер рухнул на пол. В смерти он казался безмятежным. Более того, казалось, даже улыбался.
Виталий опустил пистолет, с ужасом глядя на мертвое тело Дилера.
– Молодец, Вася. – Череп похлопал его по плечу. – Реально молодец.
Кузнецов энтузиазма бандита не разделял. «Я… Я ведь человека убил… Он, конечно, падлой был, но не настолько ведь…» – крутилось в его голове раз за разом. И чем ты теперь лучше остальных, спрашивал Виталий сам себя. Сам ведь недавно на Шифра наезжал, когда тот грохнул незнакомца ради того, что тот с собой нес. А теперь…
Череп подошел к трупу Дилера и стал стаскивать с него не пострадавший бронежилет. Бандиты о чем-то громко переговаривались, но Виталий их не слышал. Он словно был не в этом мире. «Я должен был, – мысленно повторял он. – Или он, или я». «И все же ты убил человека», – приходило в ответ. Потому что люди так созданы, что боятся убивать себе подобных. Иначе человечество давно бы перестало существовать.
В один момент мародеры потащили нашего героя за собой, забрав у него пистолет. Виталий не сопротивлялся. Болтов и гаек они не кидали, их вел Череп с каким-то устройством на руке, похожим на матово-черные часы. Судя по тому, что периодически головорезы неожиданно останавливались и по широкой дуге обходили, казалось бы, ничем не примечательное место, оно подсказывало, где есть аномалии.
Совесть решила оставить Виталия в покое, только когда он вместе с бандитами дошел до ныне пустующей лачуги Дилера. Торговец все равно бы умер, решил для себя наш герой. Если не от пули – так от кровопотери или болевого шока. Виталий, можно сказать, даже проявил милосердие.
Вот так и началась у Кузнецова из Питера новая жизнь. Часть снаряжения со склада Дилера бандиты разобрали сразу же: каждому из восьмерки мародеров, включая нашего героя, досталось по бронежилету, защищающему грудь по третьему, а спину по второму классу, аптечке АИ-4 да немало патронов к своему оружию. Виталию в извечное пользование дали «Форт-12». А спустя где-то час он получил кличку. Наш герой решил поинтересоваться, в чем разница между приходящими в Зону и пытающимися выбраться. Почему одних военные спокойно пропускают, а других отстреливают? Виталия мгновенно прозвали Раздолбаем, а его вопрос породил среди бандитов жаркую дискуссию. Одни говорили, что это все потому, что официально в Зоне только военные и ученые, другие – чтобы не повыносили радиоактивных артефактов.
