Когда все выжившие бойцы в «Кирасирах-9» оказались внутри, десантный отсек Ми-26 захлопнулся. Спустя примерно полминуты вертолет поднялся в воздух.
* * *
Бар, как и всегда, был полон людей. И многих из них Шифр знал лично. Знал он Морду, знал Стилета, знал анархиста Митю Вольного, знал и двух охранников с «калашами», близнецов Гены: Илюху и Тему. И если первый был довольно спокоен и покидал пост только отлить, поесть или поспать, то второй вечно ходил туда-сюда с недовольным лицом. Впрочем, неудивительно: среди сталкеров давно гуляет слух, что Тема ненавидит своих братьев.
Сам бар представлял собой довольно просторное помещение, заставленное столиками, за которыми торчали один-два сталкера. Возле одного из них расположился, словно сторож, пустующий экзоскелет. Если, войдя, сразу повернуть направо – наткнетесь прямо на Илюху и его грозное «Тебе сюда нельзя!». Совсем рядом с ним будет барная стойка. А за ней – пузатый хозяин заведения, торговец и бармен Панас. Как о нем часто говорили сталкеры, «не святой и не подлец». Когда-то он был таким же бродягой, как и Шифр. А потом, в один прекрасный день, Панас влетел в аномалию. Выжил, оклемался, но теперь хромает. С таким недугом в Зоне делать нечего, потому он и осел торговцем, навсегда покончив со сталкерством.
Одной из особенностей бара была гремящая на все заведение подборка любимой музыки Панаса. Сейчас, например, играла песня, где какой-то мужик хриплым голосом пел про группу крови и порядковый номер на рукаве. Впрочем, некоторые посетители умудрялись ее перекрикивать.
Быстро осмотрев бар, Шифр уселся за столик рядом со Стилетом и Митей Вольным.
– Лопни мои глазоньки! – усмехнулся Стилет. – И кто это к нам пожаловал?
Он был рослым, подтянутым мужиком, всегда носившим черный кожаный плащ с защитными вставками от осколков, пистолетных пуль, когтей и тому подобного. И снимать эту накидку на входе он отказывался наотрез, каждый раз демонстрируя, что внутри не припрятано ничего опасного. А еще Стилет был одним из немногих, кто считал, что от «калаша» ни один бронежилет не спасет, не говоря уже о чем-нибудь помощнее.
– Я думал, ты сдох уже, – подмигнул Шифру Вольный, который щуплым каким-то казался. Дополняло его образ вечно красное лицо, потому что любил заложить за воротник. Вот и сейчас к бутылке водки присосался, свято веря, что таким образом выведет всю радиацию из организма. Шифр же считал, что Митя быстрее сопьется, чем избавится от последствий облучения.
