* * *
– Сваливаем отсюда! – Снайпер вскочил на ноги, как только увидел, что его пуля не достигла цели.
Случай покончить с Цезарем представлялся просто идеальным. Слабый ветер, маленькое расстояние – казалось бы, ничто не могло помешать стрелку проделать в голове командира ГБРЗА дополнительную дырку. Однако Цезарь, видимо, предусмотрел подобный вариант, встроив в броню артефакт. Других объяснений быть просто не могло, контейнера на поясе или еще где-нибудь стрелок не заметил.
И вот теперь снайперу и прикрывавшему его наемнику приходилось уносить ноги со всей возможной скоростью, пока гэбээровцы не разглядели их в бинокль и не отправили кого-нибудь на перехват. Хорошо хоть, что ни оптических прицелов, ни своего снайпера у бывших бродяг не было, иначе наемникам было бы несдобровать…
* * *
Долго бежать Крот не смог – вес бронекомплекта все же давал о себе знать. В какой-то момент торговец рискнул обернуться. Бегемот лежал возле кирпичной арки неподвижной грудой брони рядом с двумя охранниками торговца. Последние двое бойцов из «свиты» Крота бросились бежать, но вскоре оба упали, изрешеченные пулями.
А сам торговец все переставлял ноги, надеясь, что ему все же удастся уйти. В какой-то момент он даже поверил, что у него действительно все получится. А потом что-то врезалось в прикрывающую спину бронепластину. Позвоночник Крота прострелило резкой болью, он вскрикнул и повалился лицом вперед. «Беретта» выскользнула из пальцев и оказалась на траве. Ноги отказывались двигаться. Стрельба за спиной уже прекратилась, но барыге сейчас было не до того. Крот попытался шевельнуться – и боль тут же охватила все его существо. Торговец пронзительно завопил. «Как же ты мог так облажаться?.. – раздался издевательский голос у него в голове. – Ты ведь, Крот, не первый год сидишь в этой гребаной Зоне, догадаться мог бы, что вот так все может обернуться! Подсказать гэбээровцам, где может какая-то сволочь со снайперской винтовкой устроиться. А ты думал, они сами все проверили и перепроверили, раз Цезарь лично решил посетить АТП? А вот и хрен тебе, валяйся и вопи от боли! Вдруг все специально обставлено было именно так? Хотел Цезарь проверить, попытаешься ли ты, хитрый-прехитрый барыга, который сидит в своем бункере уже лет шесть, его убить, а потом спихнуть все, скажем, на наемников? Думаешь, такой план тебя недостоин? Ах да, ты ведь сейчас не можешь толком думать!»
Кроту больше всего на свете сейчас хотелось, чтобы голос в его голове заткнулся. Он делал страдания торговца совсем непереносимыми. Барыга орал так громко, что не мог услышать приближающихся шагов. Голос в его голове никак не хотел умолкать, все издеваясь и издеваясь над бедным торговцем. Но в чем-то он был прав: теперь Крота точно заберет смерть. Торговец мог бы счесть такой конец недостойным себя, но кого интересует его мнение?.. Когда обутая в армейский ботинок нога опустилась на серую траву в считаных сантиметрах от барыги, тот был уже без сознания…
