Антон онемел: как все повернулось! Потер щеку, горящую после пощечины.
Ладно, решил, отвезу ее домой. А там, как она и просит, наговорю Баро все, что в голову придет.
* * *
Бейбут и Рубина остались в таборе. — Я знаю, — вздохнула Рубина. — Ты не держишь на Баро зла!
— Проницательная! — грустно улыбнулся Бейбут. — Действительно, не держу! Вроде побег Кармелиты бросает вызов мне и Миро. Но я сижу и думаю, что сделать, как Баро помочь!
— Знаешь, как в старину цыгане говорили? "Не знаешь, что делать — не делай ничего!"
— Хорошо говорили. Сидеть, сложа руки и ничего не делать?! А кто будет Кармелиту искать?
— Зачем? Только время терять! Кармелита уже на пути к дому!
— Как так? — удивился Бейбут. — Откуда ты знаешь?
Рубина закрыла руками лицо, потерла подушечками пальцев лоб, потом ответила:
— Если я скажу, что мне ветер напел или трава нашептала — ты поверишь?
Бейбут отрицательно покачал головой:
— Не очень.
— Тогда и не спрашивай… Просто знаю и все…
— Ну вот и хорошо…
— Да хорошего мало, — печально сказала Рубина. — Кармелита вернется, но всех нас ждут тяжелые испытания.
— Какие? И чем это закончится?
И тогда в третий раз за это утро прозвучали слова:
— Если б я знала!
Антон и Кармелита подъехали к дому Зарецких.
Кармелита вышла из машины, открыла калитку. Навстречу ей выбежали Земфира и Баро. Зарецкий молчал, грозно нахмурившись. Чтобы опередить его, и тем самым хоть чуть-чуть сбить гнев, Земфира строго воскликнула:
— Наконец-то! Где ты была? Отец весь извелся! Молча, опустив глаза, Кармелита прошла дальше, в свою комнату.
Но на вопрос ответил Антон, только-только закрывший машину:
— Она была со мной.
— А ты кто такой? — поинтересовалась Земфира.
— Я — Антон Астахов.
Баро посмотрел на Антона, припоминая, когда и где он его видел.
Вспомнил…
Этот мальчишка как-то вел с ним переговоры, когда старший Астахов был в отъезде. Разговор тогда закончился ничем, и осадок от него остался очень неприятный.
— Ну рассказывай, — недружелюбно начал Зарецкий. — Что случилось с моей дочерью?
— К счастью — к превеликому счастью — ничего не случилось! А вообще-то она хотела бежать с Максимом. Но я не дал им это сделать. Я перехватил ее и вернул домой…
Баро пораскинул мозгами. Судя потому, как, с каким недовольным видом пришла Кармелита, именно так все и было. Получается, этот Антон спас их от еще большего позора. От поиска дочери по цыганской почте. От возможной кровавой разборки с Максимом…
— Ну пойдем, Антон Астахов, — сказал Баро, чуть подобрев.
