* * *
Астахов прошел в кабинет Баро, поздоровался и просто открыл чемодан, полный денег.
— Спасибо, Николай Андреевич… — голос Баро задрожал от волнения. — Вы спасаете мою дочь. Без вас я не сумел бы собрать такую сумму.
— Ну, я слышал, что у вас так принято: когда кто-то из цыган попадает в беду, то все ему помогают.
— Но вы же не цыган.
— Да нет… Но… — Астахов замялся, но потом решительно достал ту самую распечатку анонимного письма с фотографиями и протянул Баро. — Я не могу от вас этого скрывать, это было бы нечестно.
Баро пробежал письмо и брезгливо бросил лист на стол.
— Ну и зачем вы мне это показываете? Кто-то над вами подшутил, и вы хотите, чтобы я эту шутку оценил? Извините, Николай Андреевич, но мне сейчас не до шуток.
— Это не шутка, — Астахов отвечал тихо, но очень отчетливо.
— Тогда это бред, ложь, черт знает что такое! — Баро сорвался на крик. — Земфира! Земфира, иди сюда! Этот человек говорит, что Кармелита — не моя дочь!
Земфира прибежала на крик мужа. Она уже все поняла, но все же взяла письмо со стола и стала внимательно его читать.
— Я понимаю, господин Зарецкий, — продолжал Астахов как можно осторожней и уважительней, — узнать такое непросто, но это правда. Я проверил — правда.
— Николай, забирайте свои деньги и уходите, — голос Баро стал неожиданно сдавленным и тихим.
— Подожди, Рамир, — Земфира выпрямилась и посмотрела прямо в глаза мужу. — В этом письме нет ни слова лжи. Так оно все и есть…
* * *
Форс ехал в подземелье. Телефонного контроля Руки было мало — он чувствовал необходимость личного присутствия и непосредственного мудрого руководства. Ехать оставалось уже совсем немного, когда он увидел на дороге девушку, останавливающую машины. Конечно, Форс и не думал брать попутных, но через секунду он понял, что это Кармелита! Кармелита Рамировна Зарецкая собственной персоной! Очень удачная попутчица. Форс притормозил и дал задний ход.
Обрадованная Кармелита узнала Форса и заколотила в дверцу его машины от нетерпения:
— Леонид Вячеславович! Леонид Вячеславович!
— Кармелита! Что с тобой? Что случилось? Тебя же все ищут! — он выскочил из машины, схватил девушку и усадил ее на переднее сиденье.
— Леонид Вячеславович… Боже мой, как же хорошо, что я встретила вас!.. — Кармелита задыхалась и от бега, и от волнения. — Меня украли!.. А я от них убежала. Я вас прошу, отвезите меня в город, подальше отсюда!
Форс уже сидел за рулем, рядом с Кармелитой, но с места не трогался.
