Отсмеявшись и успокоившись Варя принялась помогать бабушке, хотя осталось, только вытереть чашки.
Прасковья Анисимовна поглядывала на внучку, которая пыталась хорохориться и не обсуждать услышанное. Отобрав у той полотенце, сказала:
— Пойди, прогуляйся, на поляну сходить не помешает.
Варя удивлённо уставилась на бабушку. То она её на улицу не пускает, то сама в лес отправляет.
— Теперь уже не опасно, даже полезно, — добавила бабушка.
Варвара вышла из дома, и побрела в противоположную от поляны сторону, ей действительно надо было подумать и собраться с мыслями. Чем дальше она шла, тем яснее у неё вызревал протест происходящему. Девушка недоумевала, какая такая судьба предрешена и почему она не может сама выбрать свой путь. И вообще откуда они там знают, чт она полюбит этого змеиного наследника, вот возьмёт и не полюбит.
С такими мыслями она брела по тропинке когда столкнулась с Лешим. Уткнулась в его спину и сразу не поняла, что это.
— Уф, — пробормотало зелёное чудо, поворачиваясь в сторону столкновения.
— Ой, простите, — Варя прикрыла рот руками, что бы хозяин леса не увидел её радостную улыбку.
— Что ж не глядишь, куда идёшь-то? — проскрипел Леший.
— Задумалась, — тихо пробормотала девушка потупив взор.
— Думают они видишь ли, — скрипел Леший, а сам улыбался, он успел разглядеть лукавый взгляд думающей гулёны, и ему льстило, что она его не боится, а наоборот искренне радуется встрече. — Когда это девицы думать умели…
— Ну совсем чуть-чуть, — мило улыбаясь, ответила Варя.
Леший усмехнулся, покачал зелёной головой и махнув рукой спросил:
— К жониху-то чего не идёшь, али терпение его испытываешь?
Варя изумилась, вот те на, теперь и Леший про жениха знает.
— И что? Весь лес про жениха знает? — с вызовом спросила она.
Хозяин леса посмотрела на девицу и скрипуче хохотнул:
— Лес вообще много знает, и о прошлом и о будущем, но чаще помалкивает.
Девушка с интересом огляделась, прислушиваясь к лесу, вроде как всегда щебетали птицы, листва шевелилась ветром, и тут она как будто услышала шелестящее «Иди, тебя ждут». Она сморгнула и повернулась обратно к Лешему, но того и след простыл.
«Вот значит как, — Варя шла по тропинке быстрым шагом, в груди клокотал гнев — все считают, что я должна идти на поляну, а я вот не пойду и всё тут».
Пару минут она ещё гневно блуждала, но потом заметила, что ходит как-то кругами. Отвлеклась от мыслей и оглянулась, лес она знала с детства, но сейчас было ощущение, что она не узнаёт его. Дальше по тропинке она пошла уже спокойно и оглядываясь по сторонам. Вскоре впереди показался просвет и девушка вышла на поляну.
