Глава 1. Странный разговор
Варя приехала в деревню на последнем автобусе. Дом бабушки был самым последним, и находился не у дороги, а около леса, поэтому казалось, что даже немного в стороне от всей деревни.
Она брела по лесу, успокаиваясь после происшедшего. Свернула с тропинки и дошла до ручья, посидела на траве, прислушиваясь к шорохам, вечереющего леса. Тут краем глаза она уловила какое-то шевеление справа, повернулась, вроде всё как обычно. Она мотнула головой и опять заметила что-то неуловимое, выбивающееся из привычной картины. Девушка встала и пошла туда.
— Ох, ох, ох, — раздалось из густой листвы деревьев. — Какая приметливая девица.
Варвара опешила, не понимая кто говорит:
— Кто тут?
— Кто, кто, — ответил скрипучий голос, — я тут.
Гора листвы стала и приняла очертания какого-то снежного человека, только состоящего из листьев и веток.
— Здрав-ст-ву-йте, — медленно произнесла девушка, глядя на это чудо, от которого мурашки ползли по всюду и холодело в груди.
— Ну, вот, сразу надо, здороваться, — нравоучительно проскрипело это существо. — Поклониться бы ещё не помешало, а то вы нынче шустрые, уважение к лесу потеряли.
Тут Варвару осенило и она улыбнулась:
— Леший? Вы — Леший?
— Ну так, а кому тут ещё-то быть, что не признала, али с кем спутала? — Леший посмотрел на девушку. Люди его уже давно не замечали, а кто видел, всегда знал, кто он.
— Да я же раньше вас и не видела, вообще никого, — радостно сообщила ему Варя. — Ни домовых, ни дворовых. Вот только теперь.
— Хм, — ухмыльнулся Леший, — и значит радуешься, ну ладно, краса-девица. Иди домой, да бабке привет передавай.
— А вы и бабушку мою знаете? — всё так же восхищённо радостно спросила она.
— Да кто же её тут не знает, — проскрипел Леший, удаляясь в чащу.
Варе полегчало, жизнь показалась светлой, а свои страхи далёкими и пустыми. Она потихоньку побрела в сторону дома. Вышла к задней стороне избы и услышала разговор бабушки с каким-то мужчиной, судя по голосу.
— Ну почему ты хочешь помешать? — спросил мужской голос.
— Потому, что я знаю каково это — остаться одной с ребёнком на всю жизнь, — надрывно сказала бабушка.
— Но ты же была счастлива, — недоумевал мужчина.
— Всего семь лет, а потом всю оставшуюся жизнь одна, дочь без отца. Время сейчас другое, а я хочу внучке счастья, хотя время тут совсем ни причём, — грустно ответила Прасковья Анисимовна.
Мужчина рядом вздохнул и замолчал.
Варя стояла за домом и хмурилась, говорили о ней.
