– Среди них женщина, – заметил Финан.
– Его сестра, должно быть, – ответил я.
Эдит была любовницей Этельреда. Мне говорили, что она властолюбива и хитра, как ее брат, и наверняка пожаловала сюда, чтобы насладиться его победой, которая тем слаще, что достигнута за мой счет. Меня ненавидели, и я это знал. Отчасти то была моя вина, поскольку я заносчив. Как Эрдвульф вскоре станет упиваться победой, так и я упивался ими всю свою жизнь. Мы обитали в мире, где побеждал сильнейший, а сильнейшим не избежать неприязни. К тому же я был язычником, а христиане, хотя учили прощать врагов, редко следовали этому правилу.
– Если бы тебе пришлось начать жизнь сначала, что бы ты изменил? – спросил я у Финана.
Тот удивленно посмотрел на меня:
– Странный вопрос.
– И все-таки?
– Убил бы младшего брата, – буркнул он, пожав плечами.
– В Ирландии?
– Где же еще?
Финан никогда не рассказывал о том, что изгнало его с родины, но в этих словах ощущалась горечь.
– Почему? – спросил я, но не дождался ответа. – Быть может, мы отправимся туда?
Ирландец удостоил меня мимолетной невеселой улыбки.
– Ты сейчас выразил предсмертное желание, так ведь? – осведомился он, потом посмотрел на приближающихся всадников. – Похоже, оно скоро исполнится. Ты будешь драться с ними?
– Это единственное, чем я могу угрожать.
– Так-то оно так, но ты и вправду будешь?
– Нельзя бросаться пустыми угрозами, – напомнил я. – Ты сам знаешь.
– Верно, – кивнул Финан. Он смотрел на людей Эрдвульфа, его правая ладонь поглаживала рукоять меча. – А что изменил бы ты? – спросил он спустя некоторое время.
– Больше заботился бы о своих детях.
Ирландец улыбнулся:
– У тебя хорошие дети. И тебе лучше выжить сейчас, чтобы ты мог заботиться о них. А это значит, что не стоит драться в первом ряду.
– Я ни за что… – начал я.
– Ты недостаточно окреп! – стоял он на своем. – Займи место во втором ряду, а я убью этого сукина сына прежде, чем они меня прикончат.
– Если я не убью его первым, – вмешался мой сын.
Я не заметил, как он подошел к нам, и немного смутился от его слов.
– Но мне известно кое-что про Эрдвульфа – он никогда не дерется в первом ряду, – добавил Утред. Он попробовал, легко ли выходит Клюв Ворона из ножен, потом приложил к губам висящий на шее крест. – Нам придется прорубаться к нему.
– Тебе и мне, – уточнил Финан.
– Мы справимся, – хищно заявил Утред. Он выглядел счастливым. Парень шел против многих, стоял на пороге смерти или бесчестия, но выглядел счастливым.
