— Почему тебя обучили кузнечному делу?
На секунду ей показалось, что он откажется отвечать — так напряглись его скулы. Потом Арин сказал:
— Меня выбрали потому, что я меньше всех подходил для этого ремесла. Я был тощим девятилетним мальчишкой. Вечно витал в облаках и всего боялся. Вы видели, какие в кузнице инструменты? Молот, например? Кому попало их не доверишь. Мой первый владелец посмотрел на меня и решил, что я не из тех, кто поднимет руку на господина. Поэтому он выбрал меня. — Арин холодно улыбнулся. — Ну что, понравился вам мой ответ?
Кестрель не могла произнести ни звука.
Арин отодвинул от себя костяшки.
— Я хочу сходить в город.
Кестрель сама ему обещала, да и в желании раба повидаться с возлюбленной не было ничего предосудительного. Но почему-то ей не хотелось отпускать Арина.
— Так скоро? — пробормотала она.
— Месяц прошел.
— Ох, — выдохнула Кестрель. Наверное, тяжело прожить месяц без любимого человека. — Конечно, ступай.
— Я выковал около тридцати клинков, — доложил Арин распорядителю торгов. — В основном кинжалы, сгодятся для ближнего боя. Есть несколько мечей. Я упаковал все в мешок. Сегодня ночью, за четыре часа до рассвета, я сброшу их с юго-западной стены поместья. Пусть твои люди ждут там.
— Отлично, — ответил Плут.
— Я продолжу работу. Что с пороховыми бочками?
— Они в надежном месте.
— Не попытаться ли мне завербовать кого-то из рабов генерала? Они могут нам пригодиться.
Плут покачал головой.
— Слишком опасно.
— Если бы у нас не было шпионов в доме Андракса, мы бы никогда не добрались до пороха. Но наш человек сумел незаметно выкрасть ключ и так же аккуратно вернуть его на место. Что, если и в поместье генерала подвернется похожая возможность?
— Говорю тебе, нет.
Сердце Арина гулко стучало от злости, едва не вырываясь из груди. Но он понимал, что неправ. В том, что Арин не в духе, не виноват никто, кроме него самого. И девчонки. Он сам не знал, что бесит его больше: то, что он подыграл ей, или то, что она поддавалась ему.
— А что генеральская дочка? — спросил Плут.
Арин предпочел бы услышать любой вопрос, кроме этого. Помедлив, он ответил:
— Слухи о боевой подготовке леди Кестрель сильно преувеличены. С ней проблем не будет.
— Держи. — Кестрель протянула старой няне глиняную чашку. — Это сироп от кашля.
Энай тяжело вздохнула и тут же закашлялась. Она откинулась на подушки, которые Кестрель подложила ей под голову, и уставилась в потолок.
— Проклятая осень. И бог здоровья, будь он неладен.
