Это составное слово, где
wer означает «человек» (прям как в werewolf), a
eald — «эпоха». Получается, как ни странно, world означает буквально «эпоха человека» или «человеческая эпоха»
[23].
Что мы можем извлечь из буквального значения привычного слова «world»? Во-первых, значение данного слова изменилось за прошедшее время. Сегодня, например, словом «world» называют планету Земля. Иногда это слово также используется для обозначения «Вселенной», но первый вариант более употребим. Не часто ведь приходится слышать выражение «мир бесконечен». Обычно мы используем это слово для обозначения места где живём, а «Вселенная» — как более широкий контекст, который включает наш мир и другие миры. Этот неявный смысл отлично прослеживается в словах, используемых для описания космических путешествий, в независимости от того, обсуждается ли научный факт или выдумка: «исследовать странные новые миры, искать новые формы жизни и новые цивилизации». Считается, что Вселенная содержит миры. Как минимум поверхностно, но это определённо перекликается со словами наших предков о «девяти мирах».
Если продолжить размышлять об использовании слова «world», мы поймём, что, хотя большинство будет настаивать на том, что это синоним «планеты Земля», в этом слове заключено нечто большее. Обратите внимание на следующее. Некто, споря с человеком с нереалистичными представлениями о жизни, может задать вопрос: «Да в каком мире ты живёшь?» Или кто-то может охарактеризовать другого человека как «не от мира сего». Или перед речью вставит «в современном мире». В этих случаях «world» используется как синоним «реальности». Но обратите внимание на неявные различия в приведённых примерах. Взрослый пытается учить ребёнка: «В этом мире ничего просто так не достаётся»; или — «В этом мире каждый сам за себя»; или — «Это жестокий мир».
Здесь «world» используется в значении «мир людей» или «реальность людей».
Очевидно, такие примеры доказывают, что слово «world» значит куда больше, чем просто наш большой, голубой шар, несущийся сквозь пространство. И, таким образом, мы уже начинаем понемногу понимать, что значил «world» изначально для наших предков. Мир — это не Земля. Это Земля интерпретированная нами. Наш мир не исчерпывается физическим окружением, потому как наше окружение наделено не только «физическими» характеристиками. Нас окружает физическая земля и её атрибуты (включая флору и фауну), но в нашем понимании, интерпретации и оценке. Самый простой пример — это золото. Если спросить кого-то, чем является золото, будет не вполне верно ответить «Золото — это химический элемент, с атомным номером 79». Золото значит для нас гораздо больше. На самом деле, оно имеет огромную значимость в нашей жизни. Мы ценим его за красоту и исчерпаемость. Люди умирали за золото, целые цивилизации завоёвывались в погоне за золотом. Мы ассоциируем золото с королями и священниками.
