Нападение гитлеровской Германии на СССР активизировало секции Русского общевоинского союза в Болгарии.[238] Полиция зарегистрировала тайные собрания их приверженцев и сделала вывод о возможном «усилении деятельности белого движения».[239] 24 июня 1941 г. отдельные члены организации обратились с призывом к начальнику 3-го отдела РОВС в Болгарии генералу Ф. Абрамову выйти на связь с посольством Третьего рейха и организовать русских, желающих сотрудничать с немецкой армией в ликвидации большевизма или работать в немецких государственных службах на оккупированных советских землях.[240]
В ответ на желание многих эмигрантов принять участие в «освобождение России от большевиков» центральное руководство РОВС в конце 1941 г. совместно с военным командованием гитлеровской Германии решили создать на территории Югославии специальное военное формирование русских эмигрантов всех европейских стран – Русский охранный корпус (РОК). Корпус подчинялся непосредственно командованию Третьего рейха и считался частью немецкой армии. Его военнослужащие приравнивались к немецким солдатам (питание, вооружение, обмундирование, знаки отличия и т. д.) с сохранением воинских званий и чинов, которые они имели в Русской армии. Комсостав корпуса был целиком русский, его начальником назначен генерал-лейтенант Б.А. Штейфон. В Корпус входили все рода войск – пехота, артиллерия, кавалерия и т. д., а также казачьи подразделения. Служба в РОК хорошо оплачивалась, поддержку получала и семья военнослужащих. Солдатам Корпуса платили по 30 немецких марок, офицеры получали больше. Членам семьей выдавалось по 80 марок в месяц плюс по 20 марок на каждого несовершеннолетнего ребенка. В случае ранения или заболевания солдата его семья продолжала получать пособие в течение трех месяцев, а в случае смерти – более длительный срок.[241]
Членам РОК было обещано, что после определенного периода гарнизонной службы в Югославии они будут посланы на работу в управление оккупированными советскими территориями.[242] Однако этого не произошло. За все время своего существования Корпус охранял второстепенные коммуникационные и хозяйственные объекты в Югославии, принимал участие в военных действиях против Югославской народно-освободительной армии в Юго-Восточной Сербии, а впоследствии и в битве за Белград.[243]
По просьбе немецкого командования кабинет Богдана Филова в Болгарии оказывал активное содействие вербовке добровольцев в РОК. По его же распоряжению зачисленные в Корпус русские освобождались от мобилизации, а пребывание в РОК рассматривалось военным министерством Болгарии как действительная военная служба.
