Дошло до того, что РАК перевели на госдотации – 200 тысяч рублей в год, а также беспроцентные займы из казны. При этом на снижение огромных окладов военные чиновники не шли. При продаже Аляски штатам казна простила долг РАК в размере 725 тысяч рублей. В то же время при дворе шептались, что управленцы РАК скрывают прибыль, ссылаясь на то, что ежегодно они тратили на взятки и подношения нужным людям в Санкт-Петербурге до 250 тысяч рублей в год.
Министр финансов России Рейтерн в 1866 году так обосновывал расставание акционерного общества «Российско-американская компания» с этой территорией:
1. компания (РАК) не достигла ни обрусения местного населения, ни прочного водворения русского населения;
2. РАК не способствовала развитию нашего торгового мореплавания;
3. РАК не приносит существенной выгоды акционерам и существует только благодаря значительной финансовой поддержке правительства.
При этом американцев еще пришлось долго уговаривать купить русскую колонию. Конгресс и сенат были против приобретения Аляски – у них хватало хлопот и со своими индейцами, а казна США после окончания Гражданской войны была пуста. Энтузиастом покупки был только госсекретарь Уильям Сьюард, в итоге поехавший в Европу за кредитами на Аляску (в результате она обошлась американцам в 7,2 млн долларов). Сама покупка до открытия там золотых месторождений (а позднее и нефтяных) была крайне непопулярна среди американского народа, в местных газетах ее называли «сьюардовской глупостью».
Надо отдать должное и русскому посланнику в Вашингтоне Э. Стеклю, который провел среди американцев хорошую PR-кампанию. Например, взятки за создание «благоприятного информационного фона» были таковы: 30 тысяч долларов – владельцу вашингтонской газеты Daily Morning Chronicle Дж. Форни; 1 тысячу – редактору газеты Alta California М. Ноа; 10 тысяч – владельцу телеграфной компании Western Union Д. Форни. 73 тысячи долларов составили взятки 10 членам конгресса. Сам Стекль за успешно проведенную операцию получил от Александра II 22 тысячи рублей комиссионных. В общей сложности Россия потратила на взятки 165 тысяч долларов, чтобы пролоббировать через американскую элиту и СМИ продажу Аляски.
Единственным «светлым пятном» в колонизации Аляски можно считать эксперимент по созданию там сословия «колониальных граждан» – с набором прав полностью свободных граждан. Это сословие было создано в 1835 году. Его представители не платили налогов, не могли быть подвергнуты телесным наказаниям, не призывались в армию.
