Серега Девлягин уводил группу все дальше от просеки, так и не узнав, что объект их поисков находился всего в десяти шагах от них. Было ли это везением Сагирова или же все сложилось так, как и должно было сложиться? Мог ли полковник Гуров, в какой-то момент ощутивший нечто, похожее на беспокойство, догадаться, чем оно вызвано? Как знать… Быть может, если бы они не были заняты мозолями Крячко, то услышали бы посторонние звуки. Хрустнувшую под ногой преступника ветку, шорох его шагов, когда он крался за ними, специфический запах страха и давно немытого тела. Но этого не произошло. Сагиров остался позади, а они продолжили движение по намеченному курсу.
Не дойдя сотню метров до указанного археологом места, группа остановилась. В пролеске меж деревьев им хорошо был виден дом, о котором говорил Олег. Ветхий домишко, когда-то служивший ночлежкой заезжим охотникам. Таких домиков по тайге было понатыкано немало. Они сохранились еще с тех времен, когда для охоты на дикого зверя не нужны были специальные разрешения, охотничьи билеты и прочая бюрократическая писанина. Выглядел он вполне пригодным для жилья. Крыша несколько осела, частокол, который раньше ставили для защиты от дикого зверя, прогнил, а в некоторых местах и вовсе упал. Дверь крепкая на вид, и на ней большущий навесной замок. Ржавый, но все еще внушительный. Голосов слышно не было, движения тоже. Все трое некоторое время наблюдали за домом. Первым заговорил Гуров:
— Дальше вместе идти нельзя, нужно разделиться. Стас, вы с Серегой остаетесь здесь. Я обойду дом со всех сторон, посмотрю, что на задах. Вернусь, обсудим, как действовать.
— Идти лучше мне, — внезапно заявил Девлягин. — Я охотник, передвигаться по тайге бесшумно умею лучше вас. Если он услышит что-то, то элемент внезапности будет потерян, а нам это совсем не на руку.
— Нет, ты — гражданское лицо, а он — преступник. И он загнан в угол, — отмел предложение Девлягина Гуров. — Идти должен либо я, либо Стас. У него проблемы с ногами, значит, остаюсь я. Вопрос закрыт.
— Серега прав, — высказал свое мнение Крячко. — Ты не знаешь всех тонкостей таежной природы. На сук напорешься, шишку раздавишь или птичью стаю спугнешь. А он таких ошибок не совершит.
— Вот видишь, я прав, — заявил Девлягин. — Лучше меня для этого дела вам не найти. К тому же я наблюдательный, многое подмечаю. И у меня ружье. И вообще, я больше на охотника похож. Если он меня увидит, решит, что я отдохнуть к дому пришел. А увидит тебя, сразу поймет, что ты мент. Уж прости за откровенность, но ты, Лева, и в охотничьем комбинезоне, кроме как на мента, ни на кого другого не потянешь. Так что оставайся со Стасом. Прикроете меня, если что.
