— Слушай, раз тебя это так беспокоит, свяжись с его надзирателями. Возможно, они просветят тебя на этот счет. Может, странности какие за ним в последние дни отсидки замечали. Странности — не повод для продления срока. Подошел срок — будь добр, отпусти. Вот они и отпустили, а на воле его еще сильнее скрутило. Результат лежит перед тобой.
— Надо бы связаться, в этом ты прав, — согласился Гуров. — Быть может, отыщем связь между ним и Сагировым. Возможно, он вернулся именно из-за него.
— Не понял? — переспросил Крячко.
— Если Волохов и Сагиров знакомы, может выйти складная теория. Сагиров чем-то насолил Волохову, тот откинулся и вернулся, чтобы посчитаться с обидчиком. Выследил Сагирова, когда тот вел автобус вместо Федорчука, проследовал с ним до Сосьвы и дальше. Не доезжая Гарей, начал действовать. Убил Сагирова, тело сжег. А остальные — всего лишь невольные свидетели, отпустить которых означало бы для Волохова возвращение в тюрьму. Потому он расправился и с ними. По-моему, так более правдоподобно.
Пока напарники обсуждали новый факт, прибыли эксперты. Вокруг обгоревшего трупа закипела работа. Эксперты колдовали над телом, стараясь не упустить ничего важного. Когда с осмотром места было покончено, труп уложили на носилки и понесли к фургону. Машина смогла пройти лишь часть пути, дальше дороги не было. После их ухода двинулись в обратный путь и Гуров с командой кинологов. Оставаться в тайге не было смысла.
Звук приближающихся шагов вырвал девушку из хрупкого состояния небытия. Дернувшись всем телом, она застонала. Вот уже второй день она сидит в вонючем сарае. Он, ее мучитель, то приходит, то снова пропадает. Куда он ходит, ей неизвестно, да ее это и не заботит. Все мысли сконцентрированы на одном: выжить любой ценой. Если ради этого придется исполнять все его требования, она готова. Лишь бы прожить настолько долго, чтобы ее успели найти. Каждый прожитый час, вместо того чтобы повергать в пучину отчаяния, прибавлял ей надежды. Спроси ее, почему она уверена в том, что ее жизнь зависит от времени, которое она сможет продержаться, она бы не смогла ответить. Просто знала, и все.
Входная дверь вдруг заскрипела, девушка вжалась в угол, пытаясь сделаться как можно незаметнее. Слабый отблеск заходящего солнца высветил широкую фигуру мучителя, застывшую в дверном проеме, и она непроизвольно закрыла глаза.
— Привет, красавица! Встречай добытчика! — Радостный возглас мучителя ударил по барабанным перепонкам. — Не притворяйся, я знаю, что ты не спишь. Вон как веки дергаются. Открывай глаза, живо! — В голосе прозвучали такие угрожающие нотки, что девушка тут же послушалась. — Так-то лучше. Посмотри, что я тебе принес. — Он высыпал ей на колени горсть мятых ягод. — Угощайся, на сегодня это единственная еда. Завтра попробую найти что-то более существенное. Мы же не хотим, чтобы ты загнулась с голоду, верно? Почему не ешь? Не любишь ягоды? Ах да, твои руки.
