Еще на подступах к экспедиционному лагерю Гуров понял, что там стряслась какая-то беда. Они с Крячко несли носилки, Девлягин шел впереди, выбирая путь, где можно было пройти, не продираясь сквозь кусты. Шли медленно, чтобы лишний раз не трясти девушку, поэтому обратный путь занял больше времени, чем они рассчитывали. Гуров окликнул Девлягина, и тот остановился.
— В чем дело? — Крячко шел последним, натертые пятки снова начали беспокоить, потому остановку он воспринял с естественным недовольством. — Лева, почему встали?
— Там что-то случилось, — объяснил полковник. — Серега, сколько осталось до лагеря?
— Почти пришли. Метров сто, может, меньше, — ответил Девлягин, прислушиваясь. — Там и правда что-то неладно. Может, сгонять вперед, проверить?
— Давай. Мы пойдем потихоньку, если что, сразу назад, — велел Гуров.
Девлягин кивнул и побежал вперед. Девушка застонала. Лев оглянулся, чтобы проверить, все ли у нее в порядке, и увидел, что Настя открыла глаза.
— Потерпи, милая, уже почти пришли, — ласково произнес он.
— Пить, — едва слышно прошептала девушка.
— Стас, у тебя вода осталась?
— В рюкзаке должна быть, — неуверенно ответил Крячко.
— На счет «три» кладем носилки. Только очень осторожно, понял?
Они опустили носилки на землю. Крячко полез в рюкзак, отыскал бутылку с водой, поднес к губам девушки. Та сделала два маленьких глотка, закашлялась.
— Скоро все закончится, — пообещал Стас. — Отправим тебя в больницу, там тебе дадут настоящее обезболивающее, и все пройдет.
Они снова подняли носилки и двинулись дальше. Не успели пройти и половины пути, как вернулся Девлягин. Лицо его было белее мела.
— Что там? — напрягшись, спросил Гуров.
— Там, Лева, полный швах, — растерянно произнес Серега.
— Говори толком, что видел!
— Похоже, на лагерь напали. От пищеблока ничего не осталось, а люди носятся из стороны в сторону как угорелые.
— Олега видел?
— Я в лагерь не стал заходить.
— Тебя за чем посылали, олух? — вскипел Крячко. — Бери носилки, сам схожу.
— Отставить! — приказал Гуров. — Вместе пойдем. Раз люди бегают, значит, опасность уже позади.
— Как знать, — засомневался Стас.
— Говорю тебе, было бы иначе, они бы прятались, а не бегали. Давай поднимай носилки.
Как только вышли к лагерю, снова пришлось остановиться. От палаток отделился человек и побежал им навстречу. Это был Олег.
— Гуров! Полковник Гуров! Наконец-то вы явились. — Он будто не замечал носилок. — Скорее сюда, у нас раненые!
