– Извини. Я не хотела тебя расстроить.
– Не за что извиняться. Просто я слегка на взводе. Ты пойдешь сегодня в больницу?
Хотя мама сформулировала это как вопрос, я понимала, что речь идет скорее о просьбе. Или даже о требовании. Я не навещала отца уже несколько дней и знала, что это ранит маму.
– Да, сегодня утром, – ответила я. – Попрошу Фиону присмотреть за кафе. Она говорила мне об этом вчера вечером.
– Я знаю, что для тебя это нелегко, – вздохнула мама. – Но отец есть отец, и ему сейчас очень плохо. Тебе надо сходить.
– Знаю. – Мне стало стыдно от того, что мои чувства так заметны. Это причиняло ей боль, а значит, и мне тоже. – Прости. Просто я…
Я замолчала. Сейчас было не самое подходящее время для объяснений. Мне предстоял трудный разговор с Эдом, и я не собиралась заводить еще один с мамой. Может быть, позже, когда все более или менее уляжется, я смогу обсудить с ней то тяжелое прошлое, которое мы замалчивали так много лет. Раз уж мы ждали так долго, почему бы не подождать еще чуть-чуть.
Словно прочитав мои мысли, мама заговорила на другую тему.
– Эд сегодня уезжает?
– Да, мне пора его будить. Ему надо вернуться на работу.
– У вас все нормально?
– Все отлично.
Это был чисто механический ответ: вроде того, когда тебя спрашивают, как твои дела, а ты отвечаешь, что все хорошо, даже если сам на последнем издыхании.
– Не забывай, что ты говоришь с матерью, – заметила мама, видимо, поняв, что «отлично» значит «плохо».
Внешне мама всегда казалась холодноватой и почти бесстрастной, но внутри нее скрывалась чуткая и тонко понимающая душа.
– Тогда – не очень.
– Я так и подумала. – Мама кивнула, отпивая чай. – Это поправимо?
– Возможно, но я не уверена, что хочу вызывать службу спасения.
– Если ты не уверена в этом, значит, уверена в обратном, – возразила она. – Иногда нужно просто набрать побольше воздуха и сделать смелый шаг. Ну, все, мне пора. Скоро за мной заедет Шейн.
Эд смотрел на меня так, словно сомневался в моем здравом уме. Казалось, он пытался осмыслить сказанные мной слова, надеясь, что мог ослышаться.
– Ты действительно хочешь со мной расстаться? – переспросил он недоверчиво. – Ты так решила? Когда я говорил, что тебе надо сделать выбор, то никак не думал, что ты предпочтешь остаться здесь.
Он подчеркнул последнее слово. Я вздохнула и понимающе кивнула, стараясь смягчить свои слова.
– Думаю, это будет правильный поступок. Бессмысленно притворяться, что мы по-прежнему считаем друг друга «единственными».
