Я закатила глаза.
– Может, не будем начинать снова?
– Но это вполне естественно. – Он отложил ложку и повернулся ко мне. – Я не хочу с тобой ссориться или как-то на тебя давить, но у меня нет выбора. – Он взял меня за руку. – Если ты не вернешься через две недели, мне придется с тобой расстаться.
– Расстаться? Что ты имеешь в виду? Порвать все отношения?
– Это зависит от тебя, – ответил Эд. – Что толку оставаться вместе, если ты живешь на другом берегу моря?
– И когда ты хочешь получить ответ? – спросила я, чувствуя, что меня не слишком огорчает эта перспектива.
– В следующие выходные будет праздник наречения, на который мне не терпится приехать. – Эд сделал вид, что стреляет в висок из пистолета. – Вот тогда и скажешь мне свое решение.
– Скажи всем «до свидания», – произнес Керри, стоя на крыльце «Яблони».
– До свидания, папа. До свидания, мама. До свидания, маленькая Бриз, – с серьезным видом сказал Шторм, помахав каждому рукой.
– Хорошо веди себя с Керри, – обратился к нему Джо. – И с девочками Кинов тоже. Не хочу, чтобы Шейн Кин явился по мою душу. Он может посадить твоего папочку в тюрьму.
– Вот все обрадуются, – вставила Бекс.
– Как, ты не будешь по мне скучать? – возмутился ее муж.
– Дай подумать, – усмехнулась Бекс. – Разбросанные по дому носки, грязные рубашки в машинном масле, твой храп по ночам? Конечно, я буду безумно по тебе скучать.
– Не забывай, что ты мать этого ребенка, – заметил Джо, подмигнув Керри. – Если что не так, вина будет твоя. Ты же сидишь с ним с утра до ночи.
– Джоди Райт, тебе лучше прикусить язык, – предупредила Бекс.
Керри с улыбкой слушал шутливую перепалку супругов.
– Мы обещаем вести себя прилично, правда, Шторм? Ты будешь милым с Софи и Молли, а я – с Эрин.
– Этого я и боюсь, – ввернул Джо. Он толкнул кузена локтем. – А что, сыграйте с Эрин в счастливую семейку. Сводите детишек на прогулку и все такое. Надо потренироваться. Посмотрим, как все пройдет.
– Оставь его в покое, – вмешалась Бекс. – И иди в дом, твоей дочурке надо сменить подгузник.
На этом они простились. Керри нравились отношения Джо и Бекс: он надеялся, что когда-нибудь встретит женщину, с которой ему будет так же уютно. Женщину, с которой можно создать семью. Несмотря на плохие отношения с матерью, его всегда грела мысль о собственной семье. Если он чему-то и научился от своей матери, так это тому, какой мать быть не должна. Он будет любить своих детей всегда, несмотря ни на что. В этом у него не было никаких сомнений. Никогда он не станет обращаться с ними так, как обращалась с ним мать. Да и можно ли ее назвать этим словом? То, что женщина произвела на свет ребенка, еще не дает ей права считаться матерью. Материнство – куда более широкое понятие.
