— Ты что, мух выкуриваешь? Открой окна!
Андрей огрызнулся:
— Отстань! Я думаю…
— А-а! Ну думай дальше Андронова Тоня нашла?
Андрей вскипел:
— Нет Андронова! Пропал, украли, сгорел! Нет, и все тут. Вот я и думаю, где я его мог оставить. Всюду смотрел. Думал, Евдокия Семеновна взяла, но и у нее на столе нет! Чего ухмыляешься?
— Жду, когда закипишь. Ну и нервы! Найдем другую, а…
Андрей перебил:
— Другую, как же?! Я был в публичке, там тоже нет. Ты же сам убедил меня, что в этой книге может быть много интересного. Я не разделяю ни твоей, ни Медведева заинтересованности, но пропажа редкой книги для меня тоже трагедия. Тем более, что у Андронова был специальный раздел по археологии. Понимаешь, по археологии!
Самобичевание так не шло Скворцову, что Виктор поспешил успокоить его, напомнив об обещании Багровой найти и дать работы Андронова. Друзья понимали, что за оставшееся до отъезда время Виктор вряд ли сможет прочитать труды Андронова или даже всего одну заинтересовавшую его книгу, а потому занялись своеобразной научной подготовкой к поездке. Она заключалась в коротких обоюдных сообщениях об основных исторических вехах подлежащей исследованию территории, наиболее известных археологических памятниках, о материальной и духовной культуре современного и древнего населения Тувы и о различных гипотезах, связанных с происхождением тувинцев.
Друзья спорили, чертили схемы, путешествовали по разостланной на столе карте и не подходили к телефону. Только продолжительный звонок телефона заставил их угомониться. Вызвали Демидова. Он вбежал в кабинет, радостно сообщая, что Нина нашла ту самую книгу Андронова, единственную посвященную Туве работу путешественника «За Саянами», и дает ее в дорогу. Ехать за книгой тотчас они не могли: их уже ждал Медведев для последнего напутственного разговора. Решили, что Виктор по дороге домой заедет к Багровым. Кстати, как стало им известно от Багровой, букинист больше не заходил.
Андрей, довольный, что нашелся какой-то экземпляр потерянной книги, успокоился и больше не думал о трудах Андронова. Тогда не заинтересовало его и мнение Медведева.
Разговор в кабинете директора был начат с отчетов о выполнении заданий и подготовке к отъезду. Андрей кратко доложил о собранных предварительных материалах, плане археологической разведки и необходимом оборудовании. Виктор — более подробно об архиве Багрова, о «поисках пропавшей грамоты» — книги Андронова и спросил Медведева, что рассчитывали найти в собрании Багрова.
