Так как адресаты повторялись, Нина уже редко обращалась с вопросами. Перед обоими заметно уменьшались стопки.
— Виктор Михайлович, новая фамилия — Андронов, и на папке дедушкиной рукой написано: «Последние материалы и письма». Надо?
Виктор хотел было оторваться от своей стопки и сразу взять папку, но сдержал себя и только быстро ответил:
— Конечно, надо. Я сейчас кончу и посмотрю.
— А у меня все!
Кончил и Виктор. На специальном месте стола лежала одна папка. Всего одна.
— Нина, а здесь весь архив дедушки?
Архив был весь на столе. Может быть, поэтому Виктор слишком долго развязывал тесемки единственной папки. Сверху — листок, на нем написано: «Хранившиеся здесь же рукописи дневников и записей Андронова о последней поездке за Саяны, равно как и карты, были переданы для издания в типографию университета. По выходе из печати точного и полного текста они остались в издательском архиве». Эти две фразы заканчивались подписью Багрова и датой — 15 мая 1891 года.
— Нашли интересное? — спросила Нина, заметив улыбку, мелькнувшую у ночного посетителя.
— Пока только следы, Нина, только следы! — ответил Виктор и стал перебирать оставшиеся в папке письма Андронова к Багрову.
Писем восемь, разных времен и на разную тему. Последнее было датировано 1889 годом. В углу рукой Багрова написано: «Прощай, друг». Виктор быстро заглянул в конец письма: «Мое сердце, моя жизнь в тех записях, которые теперь в Ваших руках. Простите меня за все прошлое и прощайте. Вечно уважавший Вас Ал-др Андронов… Я не ставлю дату, пишу заранее, но мне совсем плохо. Будет ли для меня утро двадцать второго?..»
Демидов несколько раз перечитал письмо Андронова, пытаясь найти связь с заданием предстоящей экспедиции и теми словами, которые недавно говорил Медведев.
Когда в кабинете остались Виктор с Андреем да Егоров, Евгений Петрович сказал:
— Как я уже сообщил, участие Виктора Михайловича в работе экспедиции объясняется его интересными изысканиями в области орхонской письменности. Невозможно создать историю Тувы без привлечения древних письменных материалов, археологических и этнографических памятников. Коль скоро наш институт берет на себя выполнение большой научной задачи, целесообразно провести археологическую разведку в западных районах края. Выполнение этой части работы поручается вашей группе, так сказать специальному экспедиционному отряду…
Медведев говорил долго и обстоятельно. Специальный отряд будет на первых порах состоять из двоих — Виктора и Андрея. В Туве к ним, возможно, присоединятся местные товарищи. В день отъезда Медведев предложил вновь встретиться и обсудить детали поездки. Прощаясь, он поручил Виктору разыскать Нину Багрову и познакомиться с архивом профессора Багрова.
