Мы позаботились о том, чтобы рассматривать только достоверные документальные свидетельства, в которых дано описание целостных магических систем. Для нас крайне важно пользоваться только теми данными, которые вызывают минимум критики, хотя это весьма существенно ограничивает поле наших наблюдений. Таким образом, мы останавливаемся только на наблюдении и сопоставлении ограниченного числа магических систем. Это магия некоторых австралийских племен[510], меланезийских обществ[511], двух групп ирокезов[512] — чероков и гуронов, а из алгокинской магии — оджибвеев[513].
Мы также рассмотрим магию древней Мексики[514]. Кроме того, мы учтем современную магию малайских проливов[515] и две формы индийской магии: современную форму народной магии, исследованную в северозападных провинциях, и квазинаучную форму, которую ей придали некоторые брахманы в письменную эпоху, называемую ведической[516].
У нас мало источников на семитских языках, но мы не пренебрегли и ими[517]. Изучение греческой и латинской магии[518] было особенно полезно для исследования магических представлений и реального функционирования достаточно дифференцированной магии. И, наконец, мы уделили внимание достоверным материалам из истории средних веков[519], а также французскому, германскому, кельтскому и финскому фольклору.
Будем исходить из предварительного предположения, что в различных обществах магия достаточно отлична от других систем социальных фактов. Если это так, то можно предположить, что она не только представляет собой особый класс явлений, но и подлежит четкому определению. Это определение необходимо сформулировать нам самим, поскольку мы не можем довольствоваться тем, что сами участники или наблюдатели те или иные явления называют магическими. Они основываются на субъективной точке зрения, которая не обязательно будет совпадать с научной. Религия называет магическими остатки древних культов, хотя они еще продолжают функционировать в религиозной форме. Этот способ видения предмета уже принят и учеными и, например, такой выдающийся исследователь фольклора, как Скит[520], древние аграрные обряды малайцев определяет как магические. Для нас магическими могут называться лишь те явления, которые считаются таковыми только всем обществом, а не только его отдельными группами. Однако также известно, что в некоторых обществах не имелось четкого представления о магии, а если ее и осознавали, то приходили к этому осознанию очень постепенно. Так что мы не предполагаем сразу найти некое совершенное определение. К нему возможно приблизиться только по завершении исследования проблемы соотношения магии и религии.
