Эта теория дополняется гипотезой с далеко идущими последствиями. Магия оказывается первоначальной формой человеческого мышления. Прежде, вероятно, существовала магия в чистом виде, и человек поначалу не умел думать иначе, кроме как в терминах магии. Преобладание магических обрядов в первобытных культах и фольклоре является, как полагают, существенным доводом, подтверждающим эту гипотезу. Кроме того, утверждается, что подобное состояние магии еще наблюдается среди некоторых племен Центральной Австралии, где тотемические обряды носят исключительно магический характер. Магия составляет основу всей мистической и научной жизни первобытного человека. Она является первым этапом в психической эволюции человека, который мы можем предположить или констатировать. Религия выросла из поражений и ошибок магии. Человек, который с самого начала, несомненно, объективировал свои идеи и их ассоциации, который думал, что может создавать вещи усилием, подобным усилию мысли, который верил, что он хозяин над силами природы, как над своими поступками, — этот человек в конце концов заметил, что мир противится ему. И он немедленно населил мир таинственными силами, угрожавшими ему самому. Побыв богом, он заселил богами окружающий мир. Эти боги уже были неподвластны его воле, но он взывал к ним через поклонение, то есть жертвоприношение и молитву. Разумеется, Фрэзер выдвигает эту гипотезу осторожно, с оговорками, и все же он твердо ее придерживается. Для того чтобы придать ей завершенный вид, он поясняет, каким образом, исходя из религии, человеческое сознание обратилось к науке; оказавшись способным установить заблуждения религии, человек возвращается к простому применению принципа причинности. Однако отныне речь идет не о магической причинности, а об экспериментальной. Мы еще остановимся подробнее на различных аспектах этой теории.
Работа Лемана представляет собой психологическое исследование, в котором краткая история магии служит предисловием. Он основывается на современных наблюдениях. Магия, которую он определяет как «практическую реализацию суеверий», то есть «верований, не являющихся ни религиозными, ни научными», продолжает существовать в наших обществах в известных формах спиритизма и оккультизма. Стремясь проанализировать основные спиритические опыты методами экспериментальной психологии, Леман увидел в них и, как следствие, в магии иллюзии, предубежденность и ошибочность восприятия, связанные с феноменом ожидания.
