Вадим пожал плечами. Андрея беспокоил только один вопрос:
— Почему вы это делаете? Я имею в виду — зачем вам возиться с каким-то там… мной?
— Потому что мир несправедлив. Я пытаюсь хотя бы отчасти это компенсировать.
— Тогда… спасибо, — Андрей сказал это искренне — он был уверен, что его просто вышвырнут, и совсем не ожидал, что речь пойдет о таких перспективах.
Вадим же подошел и протянул ему руку:
— Не за что. И примите мои извинения за Елизавету Николаевну. Мы дружим с ней много лет, но и я вижу, насколько она иногда бывает неправа. Надеюсь, вы не сдадите меня ей?
Прозвучало это с нетипичной для замдиректора иронией. Пожав протянутую ладонь, Андрей улыбнулся еще шире:
— Можете в этом не сомневаться, Вадим Александрович. Если и пересечемся с этой вашей… подругой, то буду клясться, что вы к моему назначению непричастны.
— Очень на это рассчитываю! — сказав это, Вадим снова стал серьезным. Одним выстрелом можно убивать не только двух зайцев. — И еще, если ваша сестра не в курсе произошедшего конфликта, то лучше ее и не посвящать. А то она может уволиться вслед за вами, в знак протеста. Но ей место в «Инварианте» даже я не выбью.
Андрей задумался:
— Я не хочу оставлять ее тут. Возможно, это изначально было неверным решением…
— А возможно, что это было единственным решением? — Вадим перебил его. — Возможно, что Вильдо без ума от нее и когда-нибудь — когда она будет на это согласна — сделает ее моделью? Или перед ней откроются другие перспективы, которыми она прямо сейчас пожертвует ради вас. Возможно, что ей пора прекратить прятаться от мира?
Вадим точно знал, куда бить. Конечно, Андрей, подумав, соврет сестре — так и скажет, что ему предложили лучшие возможности для карьерного роста, от которых он просто не смог отказаться. И Ксюша будет радоваться за него. А сама останется здесь, чтобы продолжать играть в их игру. Вадиму пока не хотелось упускать ее из виду: далеко не каждый день попадаются такие странные создания, чтобы разбрасываться ими попусту. Да и планы на нее незаметно расширились. Андрея же оставалось только добить благородством:
— Я присмотрю за вашей сестрой, не сомневайтесь. И умоляю, пока будете собирать вещи, изобразите более унылый вид — не подставляйте меня. Все должны думать, что вас уволили.
Андрей перед уходом еще раз пожал его руку.
* * *
После новостей брата Ксюша воспылала к Вадиму Александровичу несдерживаемой признательностью — и даже в большей степени, чем раньше. Оказалось, что «Инварианту» срочно понадобился грамотный экономист, а на такую должность они людей с улицы не берут. И тут замдиректора порекомендовал им Андрея — оторвал, можно сказать, от сердца. Это звучало, мягко говоря, странно, но Ксюша нашла объяснение: в «Инварианте» для экономиста больше возможностей, чтобы развернуться, но и сам Вадим Александрович таким поступком, очевидно, хотел укрепить их сотрудничество. Мол, держите, самое ценное отдаю, не забудьте потом отблагодарить.
