— Два вопроса, — произнес тот, кого назвали Марком, — какого хрена, Тим? Уже познакомились?
Тут он перевел взгляд с моего лица на животных и спросил:
— Решили совершить культурный обмен? Кота-мутанта на змею-каннибалку. И кто из них арт-директор?
— Вам чего? — спросила я, не собираясь впускать мужчину по имени Марк в квартиру. — Так, стоп, а вы знаете друг друга?
Обернулась к Тимуру, тот в ответ состроил виноватое выражение лица и развел руками, на одной из которых все еще висела Настя.
— Каюсь, есть в моей жизни такой ужасный факт. Он мой двоюродный брат.
— Теперь, когда мы разобрались с семейными связями может объясните мне, что тут происходит?
— Зачем? — удивилась я. — Вас вообще не звали. Зачем пришли? Уговаривать кота продать?
— Да уже, наверное, нет, — медленно произнес Марк, — вы же тут явно нашли общий язык.
Я чуть не покраснела, уловив намек в низком тембре. Ну да, со стороны, наверное, картина открывается странная: я в домашних штанах и тонкой майке, лохматая, не успевшая умыться, и Тимур, тоже в штанах, с расцарапанной грудью и змеей на руке.
У меня что-то такое нехорошее ворочалось в груди. Вот просто ядовитое чувство или подозрение. Поглядывая на Марка, который продолжал стоять на пороге и явно забавляться происходящим, я поинтересовалась у них обоих:
— А любовь к экзотическим зверюшкам это у вас семейное?
— Тим — любитель, — отозвался Марк, — я больше по части сделок. Они — моя слабость.
Так, стоп! Тогда зачем ему понадобился Лекс? Подозрение внутри меня уже напоминало Настю. Так же шипело и извивалось.
— Тиму-у-у-у-ур, а не мечтал ли ты купить котика?
— Крис, — сообщил этот любитель змей, — думаю, мне пора. Марк, зайдешь?
— Конечно, чувствую, тебе есть, что рассказать.
Я взяла Лекса на руки, тот рвался познакомиться с Настей, и проговорила:
— Значит так, никто и никогда у меня моего кота не купит. Ясно?
— Кристина, поверь, на Лекса у меня покуситься совести не хватит.
Тимур коснулся моего плеча, отчего вдоль спины пробежали невидимые горячие искры. Теплые пальцы, не пытавшиеся меня ударить или сжать. Просто прикосновение.
— Верю, — кивнула, мечтая, чтобы он продлил прикосновение, — ты же слышал, что я порву за Лекса. Идите уже, мне пора заниматься делами.
— Мау-у-у-у!
Судя по-всему, Лекс просил оставить Настю, чего, конечно, никто не позволил.
