бой немедленно отпустить Сирко и отправить его под Белую
Церковь для отпора неприятелей. Хлопотали о возвращении Сир-
ко и запорожцы. Царь вынужден был вернуть Сирко из Сибири,
заставив его дать клятву верности. В начале лета 1673 г. Сирко
прибыл в Запорожье и немедленно начал военные действия про-
тив Крымского ханства, не пропуская татар в Подолье на помощь
туркам.
Постоянная война запорожцев против Крымского ханства и
их походы в турецкие владения мешали захватническим планам
Турции. В 1674 г. султан Мухаммед IV решил истребить всё Запо-
22
Этюды Этюды
рожское войско, а Сечь разорить до основания. На это дело осе-
нью на кораблях из Стамбула в Крым прибыло 15 тысяч отбор-
ных янычар. В конце декабря 1674 г., когда в Сечи собрались все
запорожцы праздновать Рождество, ханская орда окружила Сечь.
Ночью янычары, сняв посты запорожцев, вошли в крепость, за-
полнив площадь и проходы между куренями. Запорожцы спали,
один из них, проснувшись и выглянув в форточку, увидел янычар
и поднял тревогу. Казаки начали стрелять через окна из мушке-
тов. Столпившиеся янычары гибли от пуль, а их остатки были
уничтожены в рукопашном бою. Из 15 тысяч, проникших в кре-
пость, спаслось только 1,5 тысячи янычар, 150 было взято в плен.
В этом бою погибло 50 и ранено около 80 казаков. За вероломное
нападение на Сечь Сирко летом 1675 г. организовал поход на
Крымское ханство. Казацкое войско разрушило Гезлев (Евпато-
рию), Карасу-Базар и Бахчисарай. Хан со своими приближённы-
ми спасся, убежав в горы, его войско было разгромлено.
Во время Чигиринских походов 1677 и 1678 годов турецко-
татарских агрессоров Сирко препятствовал вторжению 200-ты-
сячной армии неприятеля на Правобережную Украину. В 1679г.
запорожцы под руководством Сирко организовали поход против
турецких и татарских крепостей на Днепре, которые препятство-
вали выходу казацких чаек в Чёрное море, и до основания разру-
шили их. Это был последний поход старого воина.
По народным преданиям турецкий султан Мухаммед IV по-
слал запорожцам письмо с требованием добровольно покориться
ему. На это письмо запорожцы, не стесняясь в выражениях, по-
слали ответ, в котором высмеяли султана и отвергли его домога-
тельства. Это предание послужило сюжетом для известной кар-
тины И.Е. Репина «Запорожцы пишут письмо турецкому султа-
ну».
Личность Сирко, как воина и национального героя, произво-
