– Я до последнего не знала – вырвусь сюда или нет. Все получилось спонтанно.
– Понимаю. И рад, что все так удачно сложилось. Чайник сейчас вскипит.
Кухня была маленькая, даже повернуться негде. Хозяин суетился у плиты. А Мария подумала, что редко испытывала такое умиротворение. Если закрыть глаза, то можно перенестись в детство, когда бабушка также хлопотала на кухне и заваривала вкуснейший чай с медом и липой. Бабушка… Маша улыбнулась.
– Что-то хорошее, смотрю, вспомнила, – сказал Виктор Степанович. – Так славно улыбаешься.
– Это точно! Бабушку вспомнила…
– С чем чай будешь? У меня тут целая россыпь трав. Есть липа… А где-то еще мед был. Нет ничего лучше, чем чай с медом и липой.
Маша рассмеялась.
– Я только что думала о меде и липе.
– Вот и хорошо. Наше подсознание иногда дает нам замечательные подсказки. Надо этим пользоваться.
– К сожалению, это бывает редко.
– Да, мы свои внутренние голоса заглушаем суетой, пустяками, пустословием. Обрати внимание: как много и в основном не по делу мы говорим. Впрочем, это не относится к тебе, Машенька, – галантно поправился Виктор Степанович. – Я говорю о людях в целом.
– Относится! Еще как относится! – усмехнулась Маша. – Я такая же, как все: трачу время на пустяки вместо того, чтобы заниматься серьезными делами. Так что побольше ругайте меня. Авось исправлюсь. И выйдет из меня толк.
После чая с пирогом Виктор Степанович пригласил Машу в гостиную. Эта маленькая комнатка осталась именно такой, как Маша запомнила: в углу старинная этажерка – из красного дерева, шкаф – с красивой посудой, фотографиями и фарфоровыми статуэтками. Вдоль стен – полки с книгами.
У Виктора Степановича была отличная библиотека, оставшаяся еще от отца.
– Садись, Машенька. Как же ты похожа на свою прабабушку! – не удержался он. – Вылитая Ариадна Федоровна. Как на фотографии.
– Спасибо, – улыбнулась Мария. – Но мне до нее далеко. Она была умница, красавица…
– Машенька! – всплеснул руками Виктор Степанович. – А кто сомневается в твоем уме и прекрасных внешних данных? Никто!
– Это я кокетничаю, – улыбнулась Мария. – Вы уж меня простите.
Она опустилась в мягкое кресло и подперла щеку рукой.
Виктор Степанович остановился около книжных полок и, протянув руку, достал старую толстую тетрадь.
– На чем мы остановились?
– На тысяча семнадцатом годе. Упоминается некий Груссель.
– Кажется, это имя всплывает в исследованиях Вадима, – заметила Маша.
– Позвони и уточни у него, – предложил Виктор Степанович.
