Увез татарин, отпущенный паном на волю, увез вместе с мамкой; но куда, к кому, зачем? Никто не знал. И панна и мамка поехали недобровольно - их связали, как пленниц. Но были ли они пленницами или татарин исполнял только поручение пана, - это Довгуну не мог объяснить.
Даже к замыслам Хмельницкого Ивашко стал относиться равнодушнее, рассеянно слушал рассказы о сейме, о короле и встрепенулся только тогда, когда Богдан сообщил, что хочет собрать знатнейших казаков на раду.
- Слава Богу, - сказал повеселевший казак, - давно пора тебе, батько, начать дело! Уж потешимся же мы над панами, а первого вздернем этого пучеглазого сурка.
Хмельницкий распорядился, чтобы приглашения на раду были сделаны, по возможности, втайне. Этих приглашений было немного, Богдан еще не был уверен в успехе. Собралось человек тридцать, но зато все это были казаки испытанные и в бою, и в жизни. Тут был Богун, знаменитый казацкий сотник, красивый, молодой, отважный, с одинаковым хладнокровием способный зарезать человека или в бархатном дорогом кафтане залезть в бочку с дегтем; Ганжа, ловкий, расторопный, сметливый, юркий, одаренный неистощимым красноречием; Филон Джеджалык, перекрещенный татарин, первый в битвах, неустрашимый силач, готовый на всякое бесшабашное предприятие; Умный Микита Галаган, не задумывавшийся пожертвовать для родины и собой, и своим имуществом, Кривонос, Остап Павлюк, Роман Пешта и много других храбрых воинов, неутомимых мстителей за поругание родины. Собрались они в лесу, в глуши, где никто не мог их подслушать, и Богдан, стоя посреди этих мощных, закаленных в боях рыцарей, впервые ясно почувствовал свою силу. Угрюмые лица смотрели особенно серьезно, все ждали, что скажет Хмельницкий; их интересовало не только его личное дело, но и их собственное, судьба тех привилегий, которые защищал на сейме король.
- Други и братия! - начал Хмельницкий. - Нет больше правды у панов, ничего я на сейме не добился, даже дело мое должным образом не рассматривали; а ваша просьба о правах совсем не прошла, несмотря на то, что король защищал ее. Сам король возмущен панским своеволием, он предоставляет нам самим расправиться с нашими врагами, советует нам взяться за сабли. Я своими глазами видел, какие страшные притеснения терпит народ. Стоит только кликнуть клич, и все встанут с нами заодно, все возьмутся за оружие. Други и товарищи, не будем долее терпеть! Заступимся за наших братьев русских православных, не покинем их в беде.
