- Спасибо, Саип! - отвечал Хмельницкий, - вот тебе за услугу, - и он дал ему золотую монету.
Саип даже обиделся: он сердито сверкнул своими косыми глазенками.
- Я пану не из-за денег служу, - гордо проговорил он, оттолкнув червонец.
Хмельницкий улыбнулся.
- А свадьба пани была? - спросил Богдан.
- Была, - ответил мальчик. - Сам длинновязый мулла и повенчал их. Паны съехались. Много пили, много бранили тебя, пан.
Хмельницкий отпустил Саипа и позвал сына.
- Слушай, Тимош, - сказал он ему, - я буду завтра биться с чаплинским, но он замышляет измену, хочет спрятать слуг и напасть на меня. До сих пор Бог хранил меня от его злодейств, надеюсь и на этот раз с ним управиться. Но если он меня одолеет, помни, что тогда наступит твой черед отомстить ему.
- Батюшка, я пойду с тобой! - проговорил Тимош взволнованно.
- Нет, сын мой, это поединок чести, мы должны выйти один на один. Не хочу, чтобы сказали, будто Богдан Хмельницкий струсил врага, а предосторожности приму, надену под платье панцирь.
На другой день, под вечер, Хмельницкий подъехал на своем статном белом коне к трем тополям, где его уже ждал противник. Чаплинский явился вооруженный с головы до ног, а Богдана же в руках была только сабля.
- Однако, - насмешливо сказал Богдан, осматривая своего противника с головы до ног, - пан на меня ополчился точно на меня, только рогатины не хватает. А может быть и рогатина где-нибудь в овраге припасена на случай?..
Пан Чаплинский вспыхнул и вскинул плечами, но ничего не ответил.
- Полагаю, что мы будем драться на саблях, пан Данило. Я казак, да вдобавок и бесприютный по вашей милости, вся моя надежда на мою саблю.
- Как угодно пану Богдана.
Чаплинский неохотно отмотал кобуры с пистолетами от пояса, положил их под дерево, туда же положил и нож и наконец отвязал тяжелый палаш.
- Вот так-то лучше, - подсмеивался Богдан, - налегке биться куда удобнее.
Они встали у самого оврага и зоркий глаз Богдана тотчас различил в овраге, у деревьев, что-то шевелящееся.
- Гей, гей! Прошу пана подождать, - крикнул он подстаросте, размахивая саблей и соскакивая в овраг. - Никак я и в самом деле на след зверя напал.
За деревьями стояли трое слуг с обнаженными саблями. Они бросились было к Богдану, но он ловким движением вышиб саблю из рук у первого и могучим ударом отрубил ему голову. Один из слуг напал на Богдана сзади, нанес ему удар, но сабля скользнула по панцирю и даже не погнула крепкой стали. Богдан быстро обернулся и нанес ему удар в лицо. Обливаясь кровью, хлоп бросился бежать вдоль оврага. Чаплинского в первый момент так ошеломила неожиданность, что он стоял неподвижно, колеблясь, броситься ли ему на помощь хлопам или утекать от разъяренного Хмельницкого. Увидев, однако, что второй слуга нанес ему удар в спину, и полагая, что Богдан ранен, пан подстароста храбро соскочил в овраг.
