Конецпольский задумчиво слушал его.
- Сказать тебе откровенно, - начал он, - я и сам рад избавиться от этого человека. Полковник Барабаш приходил ко мне на него жаловаться и тоже предостерегал меня, рассказав историю похищения у него королевской грамоты. Хмельницкий, видимо, и хитер, и ловок. Но... но.... - прибавил он, - я все-таки не решусь открыто попирать волю моего отца, я хочу, чтобы никто не мог меня попрекнуть, что я не чту его памяти, не умею ценить людей, ему служивших.
- Зачем же делать это открыто? - настаивал Чаплинский. - Я и не думаю прятаться за спину ясновельможного пана и прикрываться его именем. Я сам сумею справиться с казаком, только мне надо на это согласие пана.
Пан Конецпольский молчал, но, видимо, начинал колебаться. Конечно, во всем этом деле он мог остаться в стороне, тем более, что шляхтичи сплошь и рядом захватывали друг у друга имения. Ему пришло на ум, что и у него Иеремия Вишневецкий отнял прекрасное имение, а он, несмотря на свои связи, ничего не мог поделать на сейме. Если уж магната суд не мог удовлетворить, то кто же станет заботиться о простом казаке. Все это промелькнуло в его голове, и он нерешительно проговорил:
- Да, разумеется, если ты меня оставишь в стороне...
Чаплинский тотчас же почувствовал почву под ногами.
- Ясновельможный пан не может в этом сомневаться: я сам нападу на казака, выгоню его из дому и овладею хутором.
- Но, ведь, он придет ко мне с жалобою на тебя, - возразил староста.
- Придет, непременно придет, - подтвердил Чаплинский, - а пан ему скажет, что ничего не знает, что это совершилось без его ведома, что казак должен обратиться в суд. А уж судом-то он со мною ничего не поделает.
Конецпольский подумал и, наконец, медленно проговорил:
- Хорошо, пан подстароста, я согласен!
Чаплинский бросился было благодарить, но пан староста холодно остановил его:
- Это совершенно лишнее, пан подстароста! Во всяком случае, имей в виду, что я в это дело мешаюсь. Извини меня, - прибавил он, - я устал. Нужные бумаги мы подпишем завтра.
Чаплинский переминался с ноги на ногу.
- Что пану еще от меня угодно? - уже с некоторым раздражением спросил Конецпольский.
- Прошу прощения у пана старосты, - проговорил Чаплинский. - Не позволит ли мне пан староста взять одного из пленных татар?
- А-а! - протянул Конецпольский, - пожалуйста, хоть двух.
Чаплинский молча поклонился и поспешил к пленным. Их в это время сортировали. Предлагавших за себя выкуп было немного, остальных же распределяли в различные поместья пана, где им предстояло под надзором исполнять тяжелые домашние работы.
