- Мало ли тут хлопок, - равнодушно отвечал пан Данило, - почем я знаю, какую он себе выбрал!
- О-о! В том-то и дело, кабы была хлопка! - продолжал Дачевский. - Не хлопка то была, а панночка, сама панна Катря...
- Что-о? - грозно завопил Чаплинский, подскакивая к своему гостю. Смеяться что ли ты вздумал надо мной? Чтобы Катря пошла к казаку?.. Да ты во сне все это видел...
- Не горячись пан Данило! - удержал его Дачевский. - Я бы и сам подумал, что вижу это во сне, если бы не слышал их разговора. Оказалось, что они давным-давно друг друга знают; панна Катря рассчитывает сделаться женой казака и нисколько не заботится о благославении пана подстаросты. Но это все бы еще ничего; самое важное то, что казак велел панне Катре за паном присматривать и не только ей, но ее мамке. Вот ты теперь и видишь, пан подстароста, важную ли я весть принес. Ведь, если б пана в его собственном доме окружили шпионы Хмельницкого, пан очутился бы у него совсем в руках.
Пан Чаплинский, как стоял в угрожающей позе перед Дачевским, так и замер. Лицо его побагровело, жилы надулись, глаза, казалось, хотели выскочить из орбит. Несколько минут он ничего не мог сказать, только тяжело дышал, сжимая рукоять сабли.
- Это, это... - пробормотал он, наконец, - это совсем невозможно!
Дачевский даже испугался; он подумал, что с паном Данилом делается удар. Он налил ему в стакан меду, и пан выпил одним духом.
- Ты вполне уверен, - проговорил он тогда, - что тебе все это не пригрезилось, и над тобою не пошутили ведьмы?
- Пану легко в этом убедиться, - отвечал Дачевский. - Пусть он пригрозит хорошенько девушке, она все и скажет.
- Да, правда, - проговорил пан Данило упавшим голосом, - я могу все узнать... А теперь, пан Дачевский, прошу извинения, я чувствую себя дурно и хочу отдохнуть.
Дачевский уехал, а пан Данило, выпроводив гостя, тотчас же послал за Катрей.
- Панночка спит, - доложил воротившийся слуга.
- Поднять с постели! - грозно прокричал пан.
Слуга быстро убрался, предчувствуя грозу.
Через четверть часа Катря с распущенными, вьющимися волосами, которые не успела собрать в косу, стояла перед паном и удивленно смотрела на него своими большими черными глазами. Она видела, что опекун гневен, чуяла, что ей сейчас за что-то достанется, но никак не ожидала заданного ей вопроса:
- С каким казаком ты сегодня виделась и что ты с ним говорила?
У Катри замерло сердце, она побледнела и должна была ухватиться за стоявшее подле нее кресло. С секунду они молча смотрели друг на друга, как два бойца, измеряющие свои силы перед поединком. Чаплинский знал, что эта девочка всегда его ненавидела; ходили темные слухи о том, что он присвоил себе ее хутор при помощи разных кляуз, и что девушка ничего из его лап назад не получит. Слухи эти дошли и до Катри. Но у нее были еще и воспоминания детства. Она помнила своего отца, дальнего родственника Данила, помнила, как тот говаривал, что пан Данило в конец разорил его, оттягал все, что можно, а теперь хочет присвоить себе и последнее.
