- Панночка, а панночка, ясные оченьки! - проговорил он тихим хриплым голосом, - подойди поближе, не бойся старика, я тебе поворожу.
Катря засмеялась и подошла.
Старик говорил вполголоса и никто из девушек не слыхал его слов. Он грянул по струнам и из-за звуков бандуры Катря услыхала голос Ивашка:
- Или не узнала меня, сердце мое?
Девушка с испуга чуть не вскрикнула, но в ту же минуту зажала рот рукой. Она взглянула в глаза бандуристу и тихо засмеялась.
- Экий ты шальной, Ивашко, напугал меня до смерти, я думала оборотень. Как тебе в голову пришло так нарядиться?
- Это мне моя панночка в прошлый раз приказала, - усмехнулся Ивашко.
- А я-ж тебе не приказывала! - удивилась Катря.
- Не ходи, говорила часто, не садись близко. Узнает опекун, обоих нас со свету сживет. Ну, вот я и умудрился.
В это время к ним подошли девушки и Катря от души пожелала им провалиться. Но делать было нечего; девушки увели ее с собою петь песни и прясть лен.
Старик-бандурист через некоторое время незаметно исчез из избы. Когда его хватились, чтобы сыграть плясовую, его уже не было.
- Ишь ты, старый дид, - ворчали паробки, - утек.
Катря стала собираться домой.
- Куда так рано, панночка? - уговаривали ее девушки. - Подожди, сейчас плясать будем. Вон длинный хлоп обещается достать бандуру у соседа.
Брыкалок, действительно, боясь, чтобы не стали разыскивать Ивашка, обещал скорехонько добыть инструмент и скрылся за дверью.
- Нет, сердыньки, пустите, - вырывалась от подруг Катря, - боюсь, как бы не хватились дома.
- Как же ты одна пойдешь? - уговаривали ее. - Еще упырь либо оборотень встретится.
- Здесь недалеко! - весело крикнула им Катря на прощание, - а оборотней я не очень-то боюсь.
На дворе навстречу Катри попался Брыкалок с бандурой.
- Ступай, панночка, влево, - шепнул он ей. - За второй избой, на пустыре, твой бандурист тебя дожидается.
Катря удивленно взглянула на хлопа, но, тотчас же сообразив, в чем дело, кивнула головой и побежала на пустырь, где ждал ее Довгун.
Молодые люди передали друг другу все, что случилось с ними за это время. Ивашко не видал Катрю уже с месяц. Когда Катря узнала о постигшей Довгуна опасности, она разразилась гневными восклицаниями на пана Данила.
- Злодей он, кровопийца, больше ничего! - говорила она. - Кабы воля моя, - сейчас бы от него ушла.
- Потерпим, сердце, - отвечал Ивашко. - Будет и на нашей улице праздник.
3. ПИР
Тогдi Хмельницкiй ключи одбирав,
Чуру свого до города Черкаса посилав;
